ইংরাজ শাসনকাল। । 令敏> বহু পূৰ্ব্ব হইতেই, এমন কি মুসলমান রাজত্বের পূৰ্ব্বেও নিয়বঙ্গ বিশেষতঃ হিজলী প্রদেশ, লবণ প্রস্তুতের জন্য খ্যাতিলাভ করিয়াছিল। শালুতী করিয়া অতি সহজে লবণ লইয়া যাইবার জন্য বদরশাচরের সন্মুখস্থ ডাঙ্গ হইতে সাকরাইলের নিকট সরস্বতী নদী পর্য্যস্ত একটি ক্ষুদ্র থাল কাটা হইয়াছিল । উহা সাধারণতঃ “নিমকীর খাল” নামে পরিচিত ছিল। কোন কালে কে এই কাৰ্য্য করিয়াছিল তাহ জানা যায় না ; কিন্তু এই পথ দিয়া অতি অল্প দিনেই উড়িষ্যায় যাওয়া যাইত। ১৫০৯ খৃষ্টাব্দে চৈতন্য দেব এই পথ দিয়াই যাত্রা করিয়ছিলেন। নিত্যানন্দ প্রভুও এই পথ দিয়া সাকরাইল হইতে সরস্বতী বাহিয়া আলুলে কৃষ্ণানন্দ চৌধুরীর অতিথি হইয়াছিলেন। ১৫৪৪ খৃষ্টাব্দে লিখিত মুকুন্দরামের চণ্ডীকাব্যে আছে, শ্ৰীমস্তের নৌকা কলিকাতা ও বেতড় পার হইয়া কালীকট যাইবায় সময় ডাহিনে ছাড়িয়া যায় হিজলীর পথ । গঙ্গা এই পথে প্রবাহিত হইলে লোকে ইহাকে ‘কাটি-গঙ্গা বলিতে লাগিল। এইজন্ত কাটি-গঙ্গার কোন মাহাত্ম নাই। অনেকের বিশ্বাস, ইংরাজেরা এই অংশটি কটিয়া দিয়া গঙ্গাকে সরল পথে চালাইয়৷ দিয়াছেন উহা নিতান্ত ভ্রম। ১৫২• হইতে ১৫৩০ খৃষ্টাব্দের মধ্যে গঙ্গার এই গতি হইয়াছে। * -. মুসলমান রাজত্বে সুলতান সুজার রাজস্ব বন্দোবস্তে হিজলীর নিমক-মহলের উল্লেখ দেখা যায়। বাঙ্গালার নবাবী আমলে হিজলীর লবণ কারবার নবাব সরকারের কর্তৃত্বাধীনে দেশীয় জমিদারদিগের স্বারাই পরিচালিত হইত। * তৎকালে এ দেশ হইতে লবণ লইবার
- मबाछाब्रउ-रूजिकोष्ठांब इंछिट्रख्-२० थ७-१: s७४ ।। * Fifth Report on East India Affairs—Firming r, Vol. II. .
pp. 182, 365-372.
