অষ্টম পরিচ্ছেদ—সুন্দরবনে মনুষ্যাবাস। し^" এমন পতিত, অগম্য, হিংস্রসেবিত এবং অরণ্যাবৃত দেখেন নাই। র্তাহারা যাহা দেখিয়াছিলেন, এখন তাহার চিহ্নমাত্রও নাই। এমন আশ্চৰ্য্য পতন মুন্দরবনে ভিন্ন অন্ত কোথায়ও হয় না । ১৮৬৮ খৃষ্টাব্দের ডিসেম্বর মাসে কলিকাতায় এসিয়াটিক সোসাইটির এক অধিবেশন হয়। উহাতে খুলনার রেণীসাহেবের মধ্যম পুত্র ( H. J. Rainey) কুন্দরবন ও প্রতাপাদিত্য সম্বন্ধে একটি প্রবন্ধ পাঠ করেন। তদনন্তর সভাপতি ঐ প্রবন্ধ সম্বন্ধে সকলের মতামত জিজ্ঞাসা করিলে, রেভারেণ্ড লং ( Rev. J. Long) সাহেব বলিয়াছিলেন যে, ১৮৪৮ খৃষ্টাব্দে তিনি যখন প্যারিস সহরে গিয়ছিলেন, তখন তথাকার বিখ্যাত রাজকীয় অনুসন্ধান-পরিষদের এক প্রধান পণ্ডিত তাহাকে ভারতবর্ষের একখানি পটুগীজ মানচিত্র প্রদর্শন করেন। উহ তখন হইতে ২০০ বর্ষ পূৰ্ব্বে অর্থাৎ মোগল রাজত্বের মধ্যযুগে প্রস্তুত। ঐ মানচিত্রে সুন্দরবন সমুৰ্ব্বর দেশ ও তাঁহাতে পাঁচটি নগরী প্রদর্শিত হইয়াছে। ব্যারোস ( De Barros ) প্রণীত এসিয়ার ইতিবৃত্তে সংলগ্ন ম্যাপ এবং ভ্যানডেন ব্রুকের ম্যাপ হইতেও তাঁহাই প্রতিপন্ন হয়। এই সকল ম্যাপ হইতে জানা যায় যে সুন্দরবনের সমুদ্রকুলে প্যাকাকুলি ( Pacaculi ) কুইপিটাভাজ ( cuipitavaz ), Haifft ( Noldy ), stotal ( Dapara ) are förstfisi (Tiparia ) নামক পাঁচটি প্রসিদ্ধ বন্দর ছিল, তাহা এক্ষণে নাই। যদিও ব্লকম্যান সাহেব, এই সকল ম্যাপে কিছুই প্রতিপন্ন করে না বলিয়া উড়াইয়া দিয়াছেন, তবুও আমরা তাহার পন্থামুসরণ করিতে সম্মত নহি । র্যাহারা মানচিত্র প্রস্তুত করেন, তাহার কোন স্থানের নামের প্রকৃত উচ্চারণ ভুল করিতে পারেন, কিন্তু তাহারা কাল্পনিক কতকগুলি স্থান বসাইয়া দিতে পারেন, এরূপ বিশ্বাস করিতে পারি না। আমরা অনুমান করি মুন্দরবনে এমন অনেক সহর ছিল, তন্মধ্যে পটুগীজ আমলে যে পাচটি সমধিক খ্যাতিলাভ করিয়াছিল, ঐ সকল ম্যাপে তাহারই উল্লেখ আছে। ব্লকম্যান সাহেবের উক্তির প্রতিবাদ করিতে হইলে, দেখান উচিত যে এই
- “Monsieur Jomard, the head of the Geographical Department of the Bibliotheque Royale"
t “The old Portuguese and Dutch maps prove nothing”—Geography and History of Bengal, J.A.S.B Vol XLII, 1873 (P. 231)
