ষষ্ঠ পরিচ্ছেদ-সুন্দরবন। 89 করিয়াছেন। এই জাতির কথা বাখরগঞ্জের ইদিলপুরে প্রাপ্ত তাম্রশাসনে উল্লিখিত হইয়াছে। বাহা হউক, সুন্দরবন নামটি অপেক্ষাকৃত আধুনিক। পূৰ্ব্বে এই প্রদেশকে ভাটি প্রদেশ বলিত। নদীমাতৃক বঙ্গের ভাট দক্ষিণদিকে প্রবাহিত হয় বলিয়া সমুদ্রকুলবর্তী দক্ষিণ প্রদেশকে ভাটিদেশ বলিত এবং এক সময়ে এই সকল প্রদেশীয় বারজন রাজার প্রাধান্ত জন্য বাঙ্গালী দেশেরই নাম হইয়াছিল –“বীরভাটি বাঙ্গালা”। মুসলমান ঐতিহাসিকেরা ভাটিনামেই এই দেশের বর্ণনা করিয়াছেন। কিন্তু নাম যাহাই থাকুক, সুন্দরবন চিরকাল আছে। হয়তঃ ইহা পূৰ্ব্বে যেখানে ছিল, এখন সেখানে নাই, কিন্তু ইহা আছে চিরকাল। গঙ্গা বহু শাখা প্রশাখায় বিভক্ত হইয়া যেখানে সমুদ্রে পতিত হইয়াছিলেন, সেই স্থানেই বেলভূমির উপরিভাগ জঙ্গলাকীর্ণ হইয়া সুন্দরবনে পরিণত হয়। ভগীরথ আনীত গঙ্গা পূৰ্ব্বকালে যেখানে সমুদ্রে পতিত হন, সেস্থান হইতে বৰ্ত্তমান গঙ্গাসঙ্গম বহুশত মাইল দক্ষিণে অবস্থিভ। গঙ্গা হিমালয় শীর্ষ হইতে অত্যধিক পরিমাণে গৈরিক মৃত্তিক বহন করিয়া সাগরে লইয়া যান। এই গিরিমাট এবং পাশ্ববর্তী প্রদেশের ভগ্ন বা ক্ষয়িত ভূমিভাগ পলিমাটরূপে মোহানার সন্নিকটে সঞ্চিত হইয়া, ক্রমশঃ ভূভাগের স্বষ্টি করে এবং প্রথমতঃ দ্বীপাকারে ও পরে জঙ্গলকীর্ণ হইয়া নিবিড় বনে পরিণত হইয়া যায়। গঙ্গানীত পলিমাট ও সুমিষ্ট জলের সহিত সমুদ্রের লবণাক্ত জলের সংযোগে কতকগুলি বিশেষ বিশেষ বৃক্ষগুন্মের সমুদ্ভব করে। উহাই সুন্দরবনের বিশেষত্ব। এইরূপে গঙ্গার মোহানা যত দক্ষিণদিকে সরিতেছে, সঙ্গে সঙ্গে সুন্দরবনও তত দক্ষিণবৰ্ত্তী হইয়৷ পড়িতেছে। এইরূপে ভাগীরথী ও পদ্মার মধ্যবৰ্ত্তী ত্রিকোণ প্রদেশ বা সমতট সমুদ্ভূত হইয়াছে। পুৰ্ব্বে সমতটের আকার ক্ষুদ্র ছিল ; ক্রমে দক্ষিণবৰ্ত্তী তট " "Always included under the local description of Bhatty with all the neighbouring low lands overflowed by the tides.”—Grant's Analysis of the finances of Bengal.
- “Esan Afghan carried his conquests towards the east into a country called Bhatty which is reckoned a part of this Soobah (Bengal)." Gladwin's Ayeen Akbari Part i. p. 298.
