ঘরে-বাইরে >b^0 এ তো অনুরোধ নয়, এ হুকুম। আমি ঘরে এসে চৌকিতে বসে একটা হাতপাখা নিয়ে হাওয়া খেতে লাগলুম। মক্ষী একটা কাগজের টুকরোয় পেনসিল দিয়ে কী লিখে বেহারাকে ডেকে বললে, বাবুকে দিয়ে এস। আমি বললুম, আমাকে মাপ করবেন, ধৈর্ধ রাখতে পারি নি—দরোয়ানটাকে মেরেছি। মক্ষী বললে, বেশ করেছেন । কিন্তু ও-বেচারার তো কোনো দোষ নেই—ও তো কতব্য পালন করেছে। এমন সময় মিথিল ঘরে ঢুকল। আমি দ্রুত চৌকি থেকে উঠে তার দিকে পিঠ করে জানলার কাছে গিয়ে দাড়ালুম। মক্ষী নিখিলকে বললে, আজ ননকু দরোয়ান সন্দীপবাবুকে অপমান করেছে। নিখিল এমনি ভালোমামুষের মতো আশ্চর্য হয়ে বললে, “কেন ?” যে আমি আর থাকতে পারলুম না । মুখ ফিরিয়ে তার মুখের দিকে একদৃষ্টিতে তাকালুম। ভাবলুম, সাধুলোকের সত্যের বড়াই স্ত্রীর কাছে টেকে না, যদি তেমন স্ত্রী হয় । মক্ষী বললে, সমীপবাবু বৈঠকখানায় আসছিলেন সে ওঁর পথ আটক করে বললে, হুকুম নেই। নিখিল জিজ্ঞাসা করলে, কার হুকুম নেই ? মক্ষী বললে, তা কেমন করে বলব ? রাগে ক্ষোভে মক্ষীর চোখ দিয়ে জল পড়ে-পড়ে আর কি । দরোয়ানকে নিখিল ডেকে পাঠালে। সে বললে, হুজুর, আমার তো কন্নুর নেই। হুকুম তামিল করেছি। কার হুকুম ? বড়োরানীমা মেজোরানীম। আমাকে ডেকে বলে দিয়েছেন। ক্ষণকালের জন্তে সবাই আমরা চুপ করে রইলুম। দরোয়ান চলে গেলে মঙ্গী বললে, ননকুকে ছাড়িয়ে দিতে হবে। নিখিল চুপ করে রইল। আমি বুঝলুম ওর ভায়বুদ্ধিতে খটকা লাগল। ওর थप्लेकांब्र चांद्र चख ८महे ।
