8磁* রবীন্দ্র-রচনাবলী ब्रांजलचैौ ।। ८छद्र eबूष थाहेबाहि, eबूष बांभांब किडू शञ्च ना । बाe भश्नि, অনেক রাত হইয়াছে, তুমি ঘুমাইতে যাও । মহেন্দ্র। তুমি একটু স্বস্থ হইলেই আমি যাইব । তখন অভিমানিনী রাজলক্ষ্মী স্বারের অন্তরালবর্তিনী বধূকে সম্বোধন করিয়া বলিলেন, “বউ, কেন তুমি এই রাত্ৰে মহেন্দ্রকে বিরক্ত করিবার জন্য এখানে আনিয়াছ ।” বলিতে বলিতে র্তাহার শ্বাসকষ্ট আরো বাড়িয়া উঠিল । তখন আশা ঘরের মধ্যে প্রবেশ করিয়া মৃদু অথচ দৃঢ়স্বরে মহেন্দ্রকে কহিল, “যাও, তুমি শুইতে যাও, আমি মার কাছে থাকিব ।” মহেন্দ্র অাশাকে আড়ালে ডাকিয়া লইয়া কহিল, “আমি একটা ওষুধ আনাইতে পাঠাইলাম। শিশিতে দুই দাগ থাকিবে- এক দাগ খাওয়াইয়া যদি ঘুম না আসে, তবে এক ঘণ্টা পরে আর-এক দাগ খাওয়াইয়া দিয়ে । রাত্রে বাড়িলে আমাকে খবর দিতে ভুলিয়ে না।” এই বলিয়া মহেন্দ্র নিজের ঘরে ফিরিয়া গেল। আশা অtজ তাহার কাছে যে-মূর্তিতে দেখা দিল, এ যেন মহেঞ্জের পক্ষে নূতন । এ-আশার মধ্যে সংকোচ নাই, দীনতা নাই, এই আশা নিজের অধিকারের মধ্যে নিজে অধিষ্ঠিত, সেটুকুর জন্য মহেঞ্জের নিকট সে ভিক্ষাপ্রার্থিনী নহে। নিজের স্ত্রীকে মহেন্দ্র উপেক্ষা করিয়াছে, কিন্তু বাড়ির বধূর প্রতি তাহার সন্ত্রম জন্মিল । আশা তাহার প্রতি যত্নবশত মহেন্দ্রকে ডাকিয়া আনিয়াছে, ইহাতে রাজলক্ষ্মী মনে মনে খুশি হইলেন। মুখে বলিলেন, “বউমা, তোমাকে শুতে পাঠাইলাম, তুমি আবার মহেন্দ্রকে টানিয়া আনিলে কেন ।” আশা তাহার উত্তর না দিয়া পাখা-হাতে র্তাহার পশ্চাতে বসিয়া বাতাস করিতে লাগিল । রাজলক্ষ্মী কহিলেন, “যাও বউমা, শুতে যাও ।” আশা যুদ্ধস্বরে কহিল, “আমাকে এইখানে বসিতে বলিয়া গেছেন।” আশা জানিত, মহেন্দ্র মাতার সেবায় তাহাকে নিয়োগ করিয়া গেছে, এ-খবরে রাজলক্ষ্মী খুশি হইবেন । 8ම් রাজলক্ষ্মী যখন স্পষ্টই দেখিলেন, আশা মহেঞ্জের মন বাধিতে পারিতেছে না, তখন তাহার মনে হইল, “অন্তত আমার ব্যামো উপলক্ষ করিয়াও যদি মহেন্দ্রকে
