যোগাযোগ \bვ è আসে নি তো ? মধুসূদনকে চটবার মতো অবস্থা আমাদের নয়, এটা মনে রাখতে হবে ।” “কুমু বলছে ওর স্বামীর সন্মতি পেয়েছে।” “সন্মতিটার চেহারা কী রকম না জানলে মন নিশ্চিন্ত হচ্ছে না। কত সাবধানে ওর সঙ্গে ব্যবহার করি সে অার তোমাকে কী বলব দাদা। রাগে সর্ব অঙ্গ যখন জলছে তখনও ঠাণ্ড হয়ে সব সয়েছি, গৌরীশংকরের পাহাড়টার মতে দুপুররোদ রেও তার বরফ গলে না। একে মহাজন তাতে ভগ্নীপতি, একে সামলে চলা কি সোজা কথা !” বিপ্রদাস কোনো জবাব না করে চুপ করে ভাবতে লাগল। কুমু এল বার্লি নিয়ে। বিপ্রদাসের মুখের কাছে পেয়াল ধরে বললে, “দাদা, খেয়ে নাও ।” • বিপ্রদাস তার ভাবনা থেকে হঠাৎ চমকে উঠল। কুমু বুঝতে পারলে, গভীর একটা উদ্বেগের মধ্যে দাদা এতক্ষণ ডুবে ছিল। কালু যখন ঘর থেকে বেরিয়ে গেল কুমু তার পিছন পিছন গিয়ে বারান্দায় ওকে ধরে বললে, “কালুদা, আমাকে সব কথা বলতে হবে।” “কী কথা বলতে হবে দিদি ?” “তোমাদের কী একটা নিয়ে ভাবনা চলছে।” “বিষয় আছে ভাবনা নেই, সংসারে এও কি কখনও সম্ভব হয় খুকি ? ও যে কাটাগাছের ফল, খিদের চোটে পেড়ে খেতেও হয়, পাড়তে গিয়ে সর্বাঙ্গ ছড়েও যায়।” “সে-সব কথা পরে হবে, আমাকে বলে কী হয়েছে।” “বিষয়কর্মের কথা মেয়েদের বলতে নিষেধ।” “আমি নিশ্চয় জানি তোমাদের কী নিয়ে কথা হচ্ছে। বলব ?” *আচ্ছ, বলে।” “আমার স্বামীর কাছে দাদার ধার অাছে, সেই নিয়ে।” কোনো জবাব না দিয়ে কালু তার বড়ো বড়ো দুই চোখ সকৌতুক বিস্ময়হাতে বিস্ফারিত করে কুমুর মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। “আমাকে বলতেই হবে, ঠিক বলেছি কি না।” 囑 “দাদারই বোন তো, কথা না বলতেই কথা বুঝে নেয়।” বিয়ের পরে প্রথম যেদিন বিপ্রদাসের মহাজন বলে মধুসুদন আস্ফালন করে শাসিয়ে কথা বলেছিল, সেইদিন থেকেই কুমু বুঝেছিল দাদার সঙ্গে স্বামীর সম্বন্ধের 3 )
