8N9Հ রবীন্দ্র-রচনাবলী দিই। ছিছি। উল্লাস, ভয় করতে লজ্জা করে না? আচ্ছা, আমি নিজে যাচ্ছি। আর তো রাত নেই। পুব দিক উজ্জ্বল হয়েছে। ও ঘরে বিছানায় খুকী চঞ্চল হয়ে উঠল। বাঞ্ছাকে ধাক্কা দিয়ে জাগিয়ে দাও। বাঞ্ছা শীঘ্ৰ আমার জন্যে চা আনুক আর কিঞ্চিৎ বিস্কুট। আমি ততক্ষণ মুখ ধুয়ে আসি। রক্ষামণি, থাকো খুকুর কাছে। তুমিও সাজসজ্জা করে তৈরি থাকো উল্লাস। বেড়াতে যাব। উত্তম কথা। কিন্তু ঘাস ভিজে কেন? এক পত্তন বৃষ্টি হয়ে গেল বুঝি । এবার লণ্ঠনটা নিবিয়ে দাও। আর মন্টুকে বলো, বারান্দা পরিষ্কার করে দিক। এখনি রেভারেন্ড এন্ডারসেন আসবেন। পণ্ডিত মশায়েরও আসবার সময় হল। ঐ শোনো, কুণ্ডুদের বাড়ি ঢং ঢেং ক'রে দুটাির ঘণ্টা বাজল। আকাশপারে পুবের কোণে द52न्म ८सन्म अन्माध6न्म ফাক ধরে ঐ মেঘে । মুখের চাদর সরিয়ে ফেলে বন্ধ চোখের পাতা মেলে আকাশ ওঠে। জেগে। ছিড়ে-যাওয়া মেঘের থেকে লাগায় ঝিলিমিলি, বঁাশবাগানের মাথায় মাথায় হাসায় খিলিখিলি । হঠাৎ কিসের মন্ত্র এসে ভুলিয়ে দিলে এক নিমেষে বাদলবেলার কথা, হারিয়ে পাওয়া আলোটিরে ঝুমকো ফুলের লতা। একাদশ পাঠ ভক্তরামের নীেকো শক্ত কাঠের তক্তা দিয়ে তৈরি। ভক্তরাম সেই নীেকো সস্তা দামে বিক্রি করে। শক্তিনাথবাবু কিনে নেন। শক্তিনাথ আর মুক্তিনাথ দুই ভাই। যে-পাড়ায় থাকেন তার নাম জেলেবস্তি। ঠার বাড়ি খুব মস্ত। সামনে নদী, পিছনে বড়ো রাস্তা! তার দরোয়ান শক্ত সিং আর আক্রম মিশ্র রোজ সকালে কুস্তি করে। শক্তিনাথবাবুর চাকরের নাম আক্রব। তার বড়ো ছেলের নাম বিক্রম। ছোটাে ছেলের নাম শক্রনাথ। শক্তিবাবু তার নীেকো লাল রঙ ক’রে নিলেন। তার নাম দিলেন রক্তজবা। তিনি মাঝে মাঝে নীেকোয় ক'রে কখনো তিস্তা নদীতে কখনো আত্রাই নদীতে কখনো ইচ্ছামতীতে বেড়াতে যান। একদিন অঘান মাসে পত্র পেলেন, বিপ্ৰগ্ৰামে বাঘ এসেছে। শিকারে যাত্রা করলেন। সেদিন শুক্রবার। শুক্লপক্ষের চন্দ্ৰ সবে অস্ত গেছে। আক্রম বন্দুক নিয়ে চললো। আরো দুটাে বল্লম ছিল। সিন্দুকে ছিল গুলি বারুদ। নদীতে প্রবল স্রোত। বেলা যখন দুই প্রহর, নীেকো নন্দগ্রামে পৌছলো। রৌদ্র বঁা বঁটা করছে। এক ভদ্রলোক খবর দিলেন, কাছেই বন্দীপুরের বন, সেখানে আছে বাঘ । শক্তিবাবু আর আক্রম বাঘ খুঁজতে নামলেন। জঙ্গল ঘন হয়ে এলো। ঘোর অন্ধকার। কিছু দূরে গিয়ে দেখেন, এক পোড়ো মন্দির। জনপ্রাণী নেই। শক্তিবাবু বললেন, এইখানে একটি বিশ্রাম করি।
