বউ-ঠাকুরানীর হাট 8br@ বসন্ত রায় নিতান্ত মানমুখে অন্তঃপুরে ফিরিয়া গেলেন, তাহার মুখ দেখিয় বিভার অত্যস্ত কষ্ট হইল। বিভা দাদামহাশয়ের হাত ধরিয়া কহিল, "দাদামহাশয়, আমার ঘরে এস /* বসন্ত রায় নীরবে বিভার সঙ্গে সঙ্গে বিভার ঘরে প্রবেশ করিলেন । তিনি ঘরে বসিলে পর বিভ। তাহার কোমল অঙ্গুলি দিয়া তাহার পাক চুলগুলি নাড়িয়া দিয়৷ কহিল, "দাদামহাশয়, এস, তোমার পাকা চুল তুলিয়া দিই।” বসন্ত রায় কছিলেন, “দিদি সে পাকাচুল কি আর আছে ? যখন বয়স হয় নাই তখন সে-সব ছিল, তখন তোদের পাকা চুল তুলিতে বলিতাম। আজ আমি বুড়া হইয়া গিয়াছি, আজ আর আমার পাকা চুল নাই।” বসন্ত রায় দেখিলেন বিভার মুখখানি মলিন হইয়া আসিল, তাহার চোখ ছলছল করিয়া আসিল । আমনি তাড়াতাড়ি কহিলেন, “আয় বিভা আয় ; গোটাকতক চুল তুলিয়া দে । তোদের পাকাচুল সরবরাহ করিয়া উঠিতে আর তো আমি পারি না ভাই। বয়স হইতে চলিল, ক্রমেই মাথায় টাক পড়িতে চলিল। এখন আরএকটা মাথার অনুসন্ধান কর, আমি জবাব দিলাম।” বলিয়া বসন্ত রায় হাসিতে লাগিলেন । একজন দাসী আসিয়া বসস্ত রায়কে কহিল, “রানীমা আপনাকে একবার প্রণাম করিতে চান।" বসন্ত রায় মহিষীর ঘরে গেলেন, বিভা কারাগারে গেল । মহিষী বসন্ত রায়কে প্রণাম করিলেন । বসন্ত রায় আশীৰ্বাদ করিলেন, “মা, আয়ুষ্মতী হও ।” মহিষী কহিলেন, “কাকামহাশয়, ও আশীৰ্বাদ আর করিবেন না । এখন আমার মরণ হইলেই আমি বঁচি ” r বসন্ত রায় ব্যস্ত হইয়া কহিলেন, “রাম, রাম। ও-কথা মুখে আনিতে নাই ।” মহিষী কহিলেন, “আর কী বলিব কাকামহাশয়, আমার ঘরকন্নায় যেন শনির দৃষ্টি পড়িয়াছে।” বসন্ত রায় অধিকতর ব্যস্ত হইয়া পড়িলেন। মহিষী কহিলেন, “বিভার মুখখানি দেখিয়া আমার মুখে আর অন্নজল রুচে না । তাহাকে জিজ্ঞাসা করিলে সে কিছু বলে না, কেবল দিনে দিনে তাহার শরীর ক্ষয় হইয়া যাইতেছে। তাহাকে লইয়া ষে আমি কী করিব কিছু ভাবিয়া পাই না ।” বসন্ত রায় অত্যন্ত ব্যাকুল হইয়া পড়িলেন।
