বউ-ঠাকুরানীর হাট 8ని(t ভাঙিয়া পড়িয়াছে, আর তো তাহার সাড়া পাওয়া বাইতেছে না।” যুবরাজের কারাগৃহের দিকে সকলে ছুটিল। গিয়া দেখিল গৃহ ভাঙিয়া পড়িয়াছে— চারিদিকে আগুন— ঘরে প্রবেশ করিবার উপায় নাই। তখন সেইখানে দাড়াইয়া পরম্পর পরম্পরের প্রতি দোষারোপ করিতে লাগিল । কাহার অসাবধানতায় এই ঘটনাটি ঘটিল, সকলেই তাহ স্থির করিতে প্রবৃত্ত হইল । ঘোরতর বিবাদ বাধিয়া উঠিল, পরম্পর পরম্পরকে গালাগালি দিতে লাগিল । এমন কি, মারামারি হইবার छे-कभ श्ण । সীতারাম ভাবিল, গৃহদাহে যুবরাজের মৃত্যু হইয়াছে, এই সংবাদ রাষ্ট্র করিয়া আপাতত কিছুদিন নিশ্চিস্ত থাকিতে পারিব । যখন সে দেখিল, ঘরে বেশ করিয়া আগুন লাগিয়াছে, তখন সে মাথায় চাদর বাধিয়া আনন্দমনে তাহার কুটিরাভিমুখে চলিল। প্রাসাদ হইতে অনেক দূরে আসিল । তখন রাত্রি অনেক, পথে লোক নাই, চারিদিক স্তব্ধ । বঁশি গাছের পাতা ঝর ঝর করিয়া মাঝে মাঝে দক্ষিন বাতাস বহিতেছে, সীতারামের শৌখিন প্রাণ উল্লসিত হইয়া উঠিয়াছে, সে একটি রসগর্ত গান ধরিয়াছে। সেই জনশূন্ত স্তব্ধ পথ দিয়া একাকী পান্থ মনের উল্লাসে গান গাহিতে গাহিতে চলিল। কিছুদূর গিয়া তাহার মনের মধ্যে এক ভাবনা উপস্থিত হইল । সে ভাবিল, যশোহর হইতে তো সপরিবারে পলাইতেই হইবে, অমনি বিনা মেহনতে কিঞ্চিৎ টাকার সংস্থান করিয়া লওয়া যাক না । মঙ্গল পোড়ামুখী তো মরিয়াছে, বালাই গিয়াছে, একবার তাহার বাড়ি হইয়া যাওয়া যাক। বেটির টাকা আছে ঢের, তাহার ত্রিসংসারে কেহই নাই, সে-টাকা আমি না লই তো আর একজন লইবে— তায় কাজ কী, একবার চেষ্টা করিয়া দেখা যাক । এইরূপ সাত-পাচ ভাবিয়া সীতারাম রুক্মিণীর বাড়ির মুখে চলিল, প্রফুল্লমনে আবার গান ধরিল। যাইতে যাইতে পথে একজন অভিসারিণীকে দেখিতে পাইল । সীতারামের নজরে এ সকল কিছুতেই এড়াইতে পায় না । দুইটা রসিকতা করিবার জন্য তাহার মনে অনিবাৰ্ধ আবেগ উপস্থিত হইল— কিন্তু সময় নাই দেখিয়া সে আবেগ দমন করিয়া হন হন করিয়া চলিল । সীতারাম রুক্মিণীর কুটিরের নিকটে গিয়া দেখিল, দ্বার খোলাই আছে । হৃষ্টচিত্তে কুটিরের মধ্যে প্রবেশ করিয়া একবার চারিদিকে নিরীক্ষণ করিল। ঘোরতর অন্ধকার— কিছুই দেখা যাইতেছে না । একবার চারিদিক হাতড়াইয়া দেখিল । একটা সিন্দুকের উপর হু চট খাইয়া পড়িয়া গেল, দুই-একবার দেয়ালে মাথা ঠুকিয়া গেল। সীতারামের গা ছমছম করিতে লাগিল। মনে হইল, কে যেন ঘত্ত্বে আছে ।
