h of . | I * , ! * | yo | ', ' * h { 1. to * , *- s • '4 s . . . . . ' * : ' ' . . .';* o لم } | , H # | | i ! f Ç * কিছুকাল পরে শচীশ একদিন দোতলায় জগমোহনের পড়িবার ঘরে অসিয়া উপস্থিত। ইহাদের মধ্যে প্রণাম করিবার প্রথা ছিল না । জগমোহন শচীশকে আলিঙ্গন করিয়া চৌকিতে বসাইলেন। বলিলেন, খবর কী ? । * একটা বিশেষ খবর ছিল । । ননিবাল তার বিধবা মায়ের সঙ্গে তার মামার বাড়িতে আশ্রয় লইয়াছিল । যতদিন তার মা বঁচিয়া ছিল কোনো বিপদ ঘটে নাই । অল্পদিন হইল মা মরিয়াছে। মামাতে ভাইগুলো দুশ্চরিত্র। তাহাদেরই এক বন্ধু ননিবালাকে তার আশ্রয় হইতে বাহির করিয়া লইয়া গিয়াছিল। কিছুদিন বাদে ননির পরে তার সন্দেহ হইতে থাকে এবং সেই ঈর্ষায় তাহাকে অপমানের একশেষ করে । যে বাড়িতে শচীশ মাস্টারি করে তারই পাশের বাড়িতে এই কাণ্ড । শচীশ এই হতভাগিনীকে উদ্ধার করিতে চায় । কিন্তু তার না আছে অর্থ, না আছে ঘর-দুয়ার, তাই সে তার জ্যাঠার কাছে আসিয়াছে। এ দিকে মেয়েটির সস্তান-সম্ভাবনা । জগমোহন তো একেবারে আগুন । সেই পুরুষটাকে পাইলে এখনই তার মাথ৷ গুড়া করিয়া দেন এমনি তার ভাব । তিনি এ-সব ব্যাপারে শান্ত হইয়া সকল দিক চিন্তা করিবার লোক নন । একেবারে বলিয়া বসিলেন, তা বেশ তো, আমার লাইব্রেরি-ঘর খালি অাছে ; সেইখানে আমি তাকে থাকিতে দিব। শচীশ আশ্চর্য হইয়া কহিল, লাইব্রেরি-ঘর । কিন্তু, বইগুলো ? যতদিন কাজ জোটে নাই কিছু কিছু বই বিক্রি করিয়া জগমোহন দিন চালাইয়াছেন। এখন অল্প যা বই বাকি আছে তা শোবার ঘরেই ধরিবে। জগমোহন বলিলেন, মেয়েটিকে এখনই লইয়া এসে । শচীশ কহিল, তাকে আনিয়াছি, সে নীচের ঘরে বসিয়া আছে। জগমোহন নামিয়া আসিয়া দেখিলেন, সিড়ির পাশের ঘরে একখানা কাপড়ের পুটুলির মতো জড়োসড়ো হইয়া মেয়েটি এক কোণে মাটির উপরে বসিয়া আছে। জগমোহন ঝড়ের মতো ঘরের মধ্যে ঢুকিয়া তার মেঘগম্ভীর গলায় বলিয়া উঠিলেন, এসো, আমার মা এসো। ধুলায় কেন বসিয়া! y মেয়েটি মুখের উপর আঁচল চাপিয়া ধরিয়া ফুলিয়া ফুলিয়া কাদিতে লাগিল। জগমোহনের চোখে সহজে জল আসে না ; তার চোখ ছলছল করিয়া উঠিল। তিনি শচীশকে বলিলেন, শচীশ, এই মেয়েটি আজ যে লজ্জা বহন করিতেছে
