छडूब्रज * 8షిలీ ফাল্গুন মাসটা এমন অত্যন্ত ছোটাে তাহা ইহার পূর্বে কখনো এমন নিঃসংশয়ে বুঝি নাই । কেবলমাত্র ত্রিশটা দিন, দিনগুলাও চব্বিশ ঘণ্টার এক মিনিট বেশি নয় । বিধাতার হাতে কাল অনন্ত, তবু এমনতরো বিত্র রকমের কৃপণতা কেন আমি তো বুঝিতে পারি না। * দামিনী বলিল, তুমি যে এই পাগলামি করিতে বসিলে তোমার ঘরের লোক— আমি বলিলাম, তারা আমার স্বহ । এবার তারা আমাকে ঘর থেকে দূর করিয়া তাড়াইয় দিবে। তার পর ? তার পরে তোমায় আমায় মিলিয়া একেবারে বুনিয়াদ হইতে আগাগোড়া নূতন করিয়া ঘর বানাইব, সে কেবল আমাদের দুজনের স্বষ্টি । দামিনী কহিল, আর, সেই ঘরের গৃহিণীকে একেবারে গোড়া হইতে বানাইয়া লইতে হইবে সেও তোমারই হাতের স্মৃষ্টি হোক, পুরানো কালের ভাঙাচোরা তার কোথাও কিছু না থাক্। চৈত্রমাসে দিন ফেলিয়া একটা বিবাহের বন্দোবস্ত করা গেল। দামিনী আবদার করিল, শচীশকে আনাইতে হইবে । আমি বলিলাম, কেন ? তিনি সম্প্রদান করিবেন। সে পাগলা যে কোথায় ফিরিতেছে তার সন্ধান নাই। চিঠির পর চিঠি লিখি, জবাবই পাই না। নিশ্চয়ই এখনো সেই ভূতুড়ে বাড়িতেই আছে, নহিলে চিঠি ফেরত আসিত । কিন্তু সে কারও চিঠি খুলিয়া পড়ে কি না সন্দেহ। আমি বলিলাম, দামিনী, তোমাকে নিজে গিয়া নিমন্ত্রণ করিয়া আসিতে হইবে, ‘পত্রের দ্বারা নিমন্ত্রণ— ক্রটি মার্জনা? এখানে চলিবে না । একলাই যাইতে পারিতাম, কিন্তু আমি ভিতু মানুষ। সে হয়তো এত ক্ষণে নদীর ও পারে গিয়া চক্রবাকদের পিঠের পালক সাফ করা তদারক করিতেছে, সেখানে তুমি ছাড়া যাইতে পারে এমন বুকের পাট আর কারও নাই । + 略 দামিনী হাসিয়া কহিল, সেখানে আর কখনও যাইব না প্রতিজ্ঞা করিয়াছিলাম । আমি বলিলাম, আহার লইয়া যাইবে না এই প্রতিজ্ঞা ; আহারের নিমন্ত্রণ লইয়া যাইবে না কেন ? এবারে কোনোরকম দুর্ঘটনা ঘটিল না। দুইজনে দুই হাত ধরিয়া শচীশকে কলিকাতায় গ্রেপ্তার করিয়া আনিলাম। ছোটাে ছেলে খেলার জিনিস পাইলে
