আমি বার্ণেস্ নামক একজন প্রকাও জালিয়াৎকে গ্রেপ্তার করিয়াছিলাম। স্থানটি আমার পরিচিত, সেই জন্যই সেখানকার ব্যাপার জানিবার জন্য আমার বড় কৌতুহল হইয়াছে।”
স্মিথ বলিল, “কিন্তু পোর্টো কষ্টা বা সাল্ভেরিটা সম্বন্ধে আমার কোনও ধারণা নাই; ইহার জ্ঞাতব্য বিবরণ আমাকে বলিবেন কি?”
মিঃ ব্লেক উঠিয়া তাঁহার আফিস-ঘরে প্রবেশ করিলেন, এবং তাঁহার আলমারি হইতে নূতন ‘ডাইরেক্টরী’ বাহির করিয়া তাহার পাতা উল্টাইতে লাগিলেন; স্মিথ তাঁহার পাশে দাঁড়াইয়া রহিল।
মিঃ ব্লেক একখানি পাতা খুলিয়া পড়িতে লাগিলেন,“—সাল্ভেরিটা।—দক্ষিণ আমেরিকার একটি ক্ষুদ্র রাজ্য; জনসংখ্যা সাত লক্ষ। রাজধানী পোর্টো কষ্টা। পোটো কষ্টা সমুদ্র-তীরবর্ত্তী সুন্দর বন্দর। রাজ্যে সাধারণতন্ত্র শাসনপ্রণালী প্রবর্ত্তিত। একটি শাসন-পরিষদ লইয়া প্রেসিডেণ্ট এই রাজ্য শাসন করেন। বর্ত্তমান প্রেসিডেণ্টের নাম, জেম্স পিয়ারসন। পূর্ব্বে তিনি সৈন্যদলের প্রধান সেনা-পতির পদে প্রতিষ্ঠিত ছিলেন।”
এই পর্য্যন্ত পাঠ করিয়া মিঃ ব্লেক অনাবশ্যক কয়েক ছত্র বাদ দিয়া পূনর্ব্বার পাঠ করিতে লাগিলেন, “প্রেসিডেণ্ট পিয়ারসন কোন্ দেশ হইতে সাল্ভেরিটা রাজ্যে উপস্থিত হন, তাহা সাধারণের অজ্ঞাত; পাঁচ বৎসর পূর্ব্বে তিনি সর্ব্ব-প্রথম এই রাজ্যে পদার্পণ করেন। সাল্ভেরিটা রাজ্যের লণ্ডনস্থ বর্ত্তমান রাজদূত সিনর মেন্ডোজার কন্যার সহিত প্রেসিডেণ্ট পিয়ারসনের বিবাহের প্রস্তাব স্থির হইয়াছে।”
মিঃ ব্লেক বলিলেন, “প্রেসিডেণ্ট পিয়ারসন-সম্বন্ধে ইহাতে অন্য কোনও জ্ঞাতব্য কথা নাই।—এখন সিনর মেন্ডোজা সম্বন্ধে কি জানিতে পারা যায় দেখ।”
