বিহঙ্গের ন্যায় দ্রুত বেগে লক্ষ্য পথে অগ্রসর হইতেছিল; অকুল সমুদ্রের কোনও দিকে কূল দেখা যাইতেছিল না।
সন্ধ্যার পূর্ব্বে অল্প মেঘ করিয়া বৃষ্টি অসিল। ঝড় ছিল না, কেবল। বৃষ্টি। অত্যন্ত শীত বোধ হওয়ার আরোহীরা ডেক পরিত্যাগ পূর্ব্বক কেবিনে আশ্রয় লইলেন।
স্মিথ কিছু কাল কেবিনে ছিল, কিন্তু সেখানে অত্যন্ত গরম বোধ হওয়ায় সে ‘ম্যাকিন্টোসে’ সর্বাঙ্গ আবৃত করিয়া টুপিটা মাথায় দিয়া ডেকের দিকে চলিল।
ডেকের পশ্চাদ্ভাগে আসিয়া স্মিথ রেলিংএর ধারে গিয়া দাঁড়াইল; তখন সেখানে ঝুপ ঝুপ করিয়া বৃষ্টি পড়িতেছিল। বৃষ্টিতে ভিজিয়া সে বড় আরাম বোধ করিল। স্থূল ‘ম্যাকিন্টোসে’ তাহার সর্ব্বাঙ্গ আবৃত ছিল, বৃষ্টিধারা তাহার অঙ্গ স্পর্শ করিতে পারিল না; কিন্তু ম্যাকিন্টোসের উপর বৃষ্টির বর্ষণ তাহার বড় প্রীতিকর বোধ হইতে লাগিল।
সে সময় ডেকে অন্য লোক ছিল না; স্মিথ রেলিংএর ধারে দাঁড়াইয়া মেঘাবৃত অন্ধকার আকাশের দিকে চাহিয়া রহিল। অন্ধকারে আকাশ ও সমুদ্র পরস্পরের আলিঙ্গন-পাশে আবদ্ধ। কেবল জলের ঝুপ্ ঝপ্ শব্দ, আর ফেনোর্ম্মিমুখর মহাসমুদ্রে সেই ক্ষুদ্র জাহাজের অশ্রান্ত গতি। স্মিথ হঠাৎ মাথা তুলিয়া পশ্চাতে ফিরিয় চাহিল; তাহার মনে হইল, কেহ নিঃশব্দ পদসঞ্চারে তাহার দিকে অগ্রসর হইতেছে।
ডেকের অপরিস্ফুট আলোকে স্মিথ আগন্তুককে চিনিতে পারিল। আগন্তুক পূর্বোক্ত পাদরীপুঙ্গব। পাদরীকে দেখিয়া স্মিথ কয়েক পদ সরিয়া গিয়া হাস্য মুখে তাহাকে অভিবাদন করিল।
পাদবী স্মিথকে প্রত্যাভিবাদন করিয়া বলিল, “আঃ, আজ কি দুর্যোগের রাত্রি! কিন্তু এমন রাত্রিই আমার বড় ভাল লাগে। এরূপ
