কথা হলেও নিজের কথা বলার জন্য জগৎ সংসার তুচ্ছ করে দেবে, যেহেতু মাধব, আর তার বাড়ীর অন্য লোকেরা তার দিকটা খেয়াল করে নি । নরম হলে চলবে না । কি করতে বলছেন ? কান্ত ধীর গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করে । শান্তিময়ী তার হাত ধরে নিজের ঘরে নিয়ে যায়। টেনে নিয়ে যায় না, কারণ কান্তা তার মনোভাব টের পেয়ে হাত ধরামাত্র তার সঙ্গে চলতে সুরু করে। ঘরে একটি লোহার চৌকিতে ধপধাপে বিছানা। আর কোন আসবাব নেই। বিধবা বলেই মাধব বোনকে ঘর দিয়েছে ছোট, ঘরে একজনের শোবার মত কাঠ বা লোহার চৌকি পাতলে আর কোন चांजदद चांन जgद श् न । কয়েকটা টুল আছে। আর আছে একটি বুকসেলফ টুলকটাকে চৌকির নীচে ঠেলে দিয়ে শান্তিময়ী মেঝের মুক্ত অংশটুকুতে ছোট একটি চীনা মাদুর বিছায়। বলে, এসে আমরা আয়েস করে বসি । পা ছড়িয়ে বসে বলে । দাদা বুঝি তোমায় খুব ভড়কে দিয়েছে ? ওনার বদনাম হল শান্তিময়ী খিল খিলিয়ে হাসে । হাত বাড়িয়ে কোন থেকে পানের বাটা টেনে নিয়ে পান। সেজে একটু দোক্তা দিয়ে মুখে পোরে। পিক্ ফেলে এসে বলে, তুমি বড় বোকা মেয়ে। দাদা কি তোমার জন্যে তোমায় চাকরী দিয়েছে? দাদার মধ্যে কত রকম ভাবের লড়াই টের পাও না ? নিজের ভাবে নির্জের দায়েই চাকরী দিয়েছে তোমায়। è 8 O
