ჯი বিচিত্র হর্ঘ্যে বিচিত্র কোঁচের উপর অপূর্ব স্বন্দরী মালতী কক্ষ উজ্জল করিয়া বসিয়া আছে। নিকটে শ্বেতপ্রস্তর-নিৰ্ম্মিত সাইভ-বোর্ডের উপর রৌপ্য শামাদানে বাতি জলিতেছে। তাহারই আলোকে মালতী একখানা পুস্তক পাঠ করিতেছিল। যে কক্ষে মালতী বসিয়া আছে তাহা অতিরিক্ত হসজ্জায় সজ্জিত । সমস্ত হৰ্ম্ম্যতল বহুমূল্য বিচিত্র কাপেটে মণ্ডিত, দেওয়াল নানাবিধ লতা-পাত ফুলে ফলে চিত্রিত, তাহার উপর বহুবিধ তসবির, বহুমূল্য অয়েলপেণ্টিং, অলিওগ্রাফ, ফটোগ্রাফ প্রভৃতিতে বিশেষ পরিব্যাপ্ত রহিয়াছে । আশে-পাশে বহুবিধ দেয়ালগিরি গৃহসজ্জা বৃদ্ধি করিবার জন্য দাড়াইয়া আছে, তাহদের বেলওয়ারি কাচের ভিতর দিয়া লালনীল-সবুজ নানা বর্ণের আলোকখগু ইতস্ততঃ ঠিকরিয়া পড়িয়ছে, দুই পার্থে প্রকাও আয়না—আলোকরশ্মি প্রতিফলিত করিয়া গৃহের উজ্জ্বলতা চতুগুণ বৃদ্ধি করিয়াছে, তৎসংলগ্ন মর্শ্বর-প্রস্তরের মেজ এবং শ্বেত-প্রস্তরের ঝরণা তদুপরি স্থাপিত রহিয়াছে ; চতুর্দিকে শ্বেত কৃষ্ণ পীত বর্ণের মহন্ত-প্রতিকৃতি সে আলোকে জীবন্ত বোধ হইতেছে । BB BBBBB BB BBBSDBBB BBSBBBSBBB BBS BBBS BB রূপে যে এ পার্থিব সৌন্দর্য্য সহস্র গুণ বৃদ্ধি করিয়া সে বসিয়া আছে, আত্মবিশ্বত হইয়া মুগ্ধ নয়নে সে শোভা দেখিবার জন্য .সখানে আর কেহ ছিল না, তাই মালতী আপনমনে পুস্তক পাঠ করিতেছে । পাঠ আর ছাই করিতেছে ; ছত্রের পর ছত্র সরিয়া যাইতেছে, পাতার পর পাতা উন্টাইয়া যাইতেছে, কিন্তু এক বর্ণও মনের ভিতর প্রবেশ করিতেছে না । সে ইতিপূর্বেই বোধ হয় কঁদিতেছিল, কেননা শুষ্ক জলের দাগ এখনও তাহার কপোলের উপর প্রতীয়মান হইতেছে । এ স্থখ-ভবনে সে কেন যে কাদিতেছিল তাহ জানি না, কিন্তু কঁদিতেছিল তাহ নিশ্চয় ; এবং সেই কান্নাই থামাইবার জন্য পুস্তকের সাহায্য গ্রহণ করিয়াছিল । মালতী নিরাভরণা, মালতী সামান্ত বস্ত্র-পরিহিতা, মালতী কাদিতেছিল, মালতীর মনে মুখ নাই । পুস্তক বোর্ডের উপর বন্ধ করিয়া ফেলিয়া দিল, নিঃশব্দে কোঁচের বাজুতে মস্তক স্তস্ত করিয়া বসিয়া রহিল। পুনৰ্ব্বার চক্ষে জল আসিয়া পড়িল, এবার তাহ রোধ করিবার প্রয়াস করিল না। কাজেই একটির পর একটি করিয়া অশ্রুবিন্দু কোঁচের মখমল চাঙ্গল্পের উপর আসিয়া পড়িতে লাগিল । বহুক্ষণ পরে স্বরেন্দ্রনাথ কক্ষে প্রবেশ করিলেন ; অত পুরু গালিচার উপর পদশব্দ হয় না, কাজেই এ আগমন মালতী জানিতে পারিল না, সে যেমন কাদিতেছিল তেমনই কাদিতে লাগিল । স্বরেন্দ্রনাথ নিস্তন্ধে তাহা দাড়াইয়া দেখিতে লাগিলেন । কিছুক্ষণ পরে আরো একটু নিকটে জালিয়া a t 8 الاسس الإجb
