মেজদিদি লক্ষ্মণ গল্পলা নিজে এসে বলে গেছে, বলিয়া ললিত পড়িতে চলিয়া গেল। ঘটা দুই-তিন আর কোন গোলযোগ শোনা গেল না। বেলা দশটার সময় র খুনি খান-কতক রুটি দিয়া গিয়াছিল, হেমাঙ্গিনী বসিবার উদ্যোগ করিতেছিলেন, এমনি সময় উtহারই ঘরের বাহিরে কুরুক্ষেত্র বাধিয়া গেল। বড়গিল্পীর পশ্চাতে পাচুগোপাল কেষ্টর কান ধরিয়া হিড় হিড় করিয়া টানিয়া জানিতেছে, সঙ্গে বড়কর্তাও আছেন । মেজকর্তীকেও অনিবার জন্য দোকানে লোক পাঠান হইয়াছে। হেমাঙ্গিনী শশব্যস্তে মাথায় কাপড় দিয়া ঘরের একপার্থে সরিয়া দাড়াতেই বড়কপ্ত তীব্র কটুকণ্ঠে শুরু করিয়া দিলেন, তোমার জন্তে ত আমরা বাড়িতে টিকতে পারিনে মেজবেীমা । বিপিনকে বল, আমাদের বাড়ির দামটা ফেলে দিক, আমরা আর কোথাও खेळ यांहे । হেমাঙ্গিনী বিস্ময়ে হতবুদ্ধি হইয়া নিঃশবে দাড়াইয়া রহিলেন । তখন বড়গিল্পী যুদ্ধপরিচালনার ভার স্বহস্তে গ্রহণ করিয়া দ্বারের ঠিক স্বমুখে সরিয়া আসিয়া, হাত-মুখ নাড়িয়া ৰলিলেন, মেজবোঁ, আমি বড়-জ, তা আমাকে কুকুর-শিয়াল মনে কর—তা ভালই কর, কিন্তু হাজার দিন বলেচি মিছে লোক-দেখান আহলাদ দিয়ে আমার ভায়ের মাথাটি খেয়ো না—এখন ঘটল ত ? ওগো, দু’দিন সোহাগ করা সহজ, কিন্তু চিরকালের ভারটি ত তুমি নেবে না—সে ত আমাকেই বইতে হবে ? ইহা যে কটুক্তি এবং আক্রমণ, তাহাই শুধু হেমাঙ্গিনী বুঝিলেন—আর কিছু নয়। মৃদু-কণ্ঠে জিজ্ঞস করিলেন, কি হয়েচে ? কাদম্বিনী আরো বেশি হাতমুখ নাড়িয়া কহিলেন, বেশ হয়েচে—খুব চমৎকার হয়েচে ! তোমার শেখানোর গুণে আদায়ী টাকা চুরি করতে শিখেচে– আর ছুদিন কাছে ডেকে আরো দুটো শলাপরামর্শ দাও, তা হলে সিন্দুক ভাঙতে, সি দ কাটতেও শিখবে । একে হেমাঙ্গিনী পীড়িত, তাহার উপর এই কদৰ্ঘ্য বিদ্রুপ ও অভিযোগে আজ তিনি জ্ঞান হারাইলেন। ইতিপূৰ্ব্বে কখনও কোন কারণে ভাণ্ডরের স্বমুখে কথা কহেন নাই ; কিন্তু আজ থাকিতে পারিলেন না। যুদ্ধ-কণ্ঠে কহিলেন, আমি কি তাকে চুরিডাকাতি করতে শিখিয়ে দিয়েচি দিদি ? কাদম্বিনী স্বচ্ছদে বলিলেন, কেমন করে জানব, কি তুমি শিখিয়ে দিয়েচ, না দিয়েচ। এ স্বভাব তার ত আগে ছিল না, এখনই বা হ’ল কেন ? এত লুকোচুরি কথাবার্তাই বা তোমাদের কি, আর এত আহলাদ দেওয়াই বা কিজন্তে ? কতদিনের পুীভূত আবদ্ধ বিদ্বেষয়াশি ষে এই একটু পথ পাইয়া বহিয়া আসিল, তাহা যিনি সব দেখেন, তিনি দেখিতে পাইলেন । মুহূৰ্ত্তকালের জন্ত হেমাঙ্গিনী হতজ্ঞানের মত স্তম্ভিত হইয় রছিলেন। এমন w :=s"తి
