শরৎ-সাহিত্য-সংগ্ৰহ শুভদা অন্যদিকে মুখ ফিরাইয়া বলিল, ভগবান জানেন। কিছুক্ষণ পরে বলিল, ললনা, একবার তোর বিন্দুপিসির কাছে গেলে হয় না ? কেন মা ? r যদি কিছু দেয় । ললনা চলিয়া গেল, শুভদার চক্ষু দিয়া জল পড়িতে লাগিল । এমন কথা সে আর কখন বলে নাই, এমন করিয়া ভিক্ষা করিতে কন্যাকে আর কখন সে পাঠায় নাই। সেই কথাই তাহার মনে হইতেছিল। লজ্জা করিতেছিল, বুঝি একটু অভিমানও হইয়াছিল। কাহার উপরে ? জিজ্ঞাসা করিলে সে হয়ত স্বামীর মুখ মনে করিয়া উপরপানে হাত দেখাইয়া বলিত, তার উপরে। কপালে হাত দিয়া অনেকক্ষণ সেইখানে শুভদা বসিয়া রইল। বেল প্রায় এগারোটা বাজে ; এমন সময় ছলনাময়ী একটা বেনে পুতুলের সর্বাঙ্গে কাপড় জড়াইতে জড়াইতে এবং পুতির মালায় তাহার হস্তপদহীন ধড়খানা বিভূষিত করিতে করিতে সেইখানে আসিয়া দাড়াইল । মা, ভাত দাও । শুভদা তাহার মুখপানে চাহিল, কিন্তু কথা কহিল না। ছলনা আবার বলিল, বেলা হয়েচে, ভাত দাও মা । তথাপি উত্তর নাই । এ-হাতের পুতুল ও-হাতে রাখিয়া ছলনা আরো একটু উচ্চকণ্ঠে কহিল, ভাত বুঝি এখনো হয়নি ? শুভদা মাথা নাড়িয়া বলিল না । কেন হয়নি ? তুমি বুঝি বেল পৰ্য্যন্ত শুয়েছিলে! তাহার পর কি মনে করিয়া রান্নাঘরে প্রবেশ করিয়া নিতান্ত বিক্ষিত এবং ক্রুদ্ধ হইয়া চীংকার করিয়া বলিল, উকুনে আগুন পৰ্য্যন্ত এখনো পড়েনি বুঝি ? শুভদা বাহির হইতে ক্ষুব্ধভাবে কহিল, এইবার দেব। ছলনা বাহিরে আসিয়া দাড়াইল। মার মুখখানা দেখিয়া এইবার যেন একটু অপ্রতিভ হইল। কাছে বসিয়া বলিল, মা, এখন পর্য্যন্ত কিছু হয়নি কেন ? এইবার সব হবে ? মা, তুমি অমন করে আছ কেন ? এই সময়ে ঘরের ভিতর হইতে পীড়িত মাধব ক্ষীণকণ্ঠে ডাকিল, ও-মা ! শুভদা শশব্যস্তে উঠিয়া দাড়াইল । ছদ্মনাময়ীও দাড়াইয়া বলিল, তুমি ব্যস, আমি মাধবের কাছে গিয়ে বসি । তাই যা মা । \రి:
