কিরণময়ী মুখ তুলিয়া প্রশ্ন করিল, কে বললে সে গেছে ? বাড়িয়ালী আসিয়া চোখ ঘূৰাইয়া বলিল, নাও আর চণ্ড করতে হবে না ? কে বললে ? আমি হুলুম বাড়িয়ালী, আমাকে আবার বলবে কে গা ? নিজে কান পেতে শুনেচি। নইলে কি এতকাল এ বাড়ি রাখতে পারতুম, কোনকালে পাঁচ-ভূতে খেয়ে ফেলত তা জানে ? কিরণময়ী নীরবে গৃহকৰ্ম্ম করিতে লাগিল, জবাব না পাইয়া বাড়িয়ালী নিজেই বলিতে লাগিল, কতদিন থেকে বলচি বেীমা, তাড়াও আপদটাকে । তা না, থাক্ কোথায় যাবে! আরে, কোথায় যাবে তাঁর আমি জানি কি ! অত ভাবতে গেলে ত চলে না, খাও, পরো, মাথো, সোনা-দানা গায়ে তোলো, সঙ্গে সঙ্গে পীরিতও কর । তা এ কোনদিশি ছিষ্টছাড়া পীরিত করা বাছা ! 蠱 কিরণময়ী একবারমাত্র মুখ তুলিয়াই আবার দৃষ্টি জানত করিল। বাড়িয়ালী বুঝিল, তাহার বহুদৰ্শিতার উপদেশাবলী কাজে লাগিয়াছে। সতেজে কহিত লাগিল, আর এই কি বাছা তোমার পীরিত করবার সময় ? সোমন্ত মেয়েমাহব, এখন শুধু ছ'হাতে লুটবে। তার পর স্থ'পয়সা হাতে করে নিয়ে গ্যাট হয়ে বলে ভারী বয়সে পীরিত ক’রে না, কে তোমাকে মানা করচে ! হাতে পয়সা থাকলে পি ছোড়ার অভাব ? কতগও চাই ? দু'পায়ে যে তখন জড়ো করে উঠতে পারবে না । কিরণময়ী বিমনা হইয়াছিল,—কি জানি সব কথা তাহার কানে গেল কি না। কিন্তু সে কোন কথা কহিল না । বাড়িয়ালীর নিজের ঘরের কাজ তখনও বাকী ছিল । তাই আর দেরি করিতে না পারিয়া ছুপুরবেলা আসিবার ইচ্ছা প্রকাশ করিয়া প্রস্থান করিল। এ-বাটীর সকলেই প্রায় কারখানায় চাকরি করে। সঞ্চালে কাজে যায়, দুপুরবেলা খাইবার ছুটি পাইয়। ঘরে আসে এবং স্নানাহার সারিয়া পুনরায় কাজে গিয়া সন্ধ্যায় প্রাকালে সেদিনের মত অবসর পায়। আজও সকলে কাজে চলিয়। গেলে বেলা দুটো-আড়াইটার পর বাড়িয়ালী আসিয়া পুনরায় দরজার কাছে দাড়াইল । স্নিগ্ধকণ্ঠে কহিল, খাওয়া হ’লে বৌমা ? কি রাখলে ? - কিরণময়ী আজ উনানে আগুন পর্য্যস্ত দেয় নাই, তথাপি বাড়িয়ালীর প্রশ্নে ঘাড় নাড়িয়া বলিল, ই হয়েছে। এসো, ব'লো । বাড়িয়ালী দরজার কাছে আসন গ্রহণ করিল। সে ঘরে ঢুকিয়াই বুঝিয়াছিল কিরণময়ীর মন ভাল নাই, তাই সহাহভূতির স্বরে কহিল, তা হবে বৈকি বাছ, ছুদিন মনটা খারাপ হবে। একটা পশু-পক্ষী পুবলে মন কেমন করে, তা এ ত \әge
