ృషి সন্ধ্যা হইতে আর বিলম্ব নাই। উপেক্স ও সতীশ পাথুরেঘাটায় একটা অতি সঙ্কীর্ণ গলির মোড়ে জাসিয়া দাড়াইলেন । উপেন্দ্র কছিলেন, এই গলিটাই নিশ্চয় বোধ হচ্চে । সতীশ সন্দেহ প্রকাশ করিল, এর ভেতরে মানুষ থাকতে পারে না, এটা কখনও নয় । ভাঙা দেয়ালের গায়ে টিন মারা আছে, খুব সম্ভব ইহাতে একদিন গলির নাম লেখা ছিল, এখন আর পড়া যায় ন!.। সতীশ বলিল, ভাল করে না জেনে ঢোকা ধায় না, এটা পাতাল-প্রবেশের স্থড্রঙ্গও হতে পারে ! উপেন্দ্র সহাঙ্গে বলিলেন, তুই তবে প্রহরী হয়ে থাক, আমি ভিতরে গিয়ে দেখে আসি । সতীশ প্রথমে বাধা দিবীর চেষ্টা করিল, পরে উপেঞ্জর পশ্চাতে চলিতে চলিতে বলিল, উপীনদা, আমাদের মত বোঙ্গেটে লোকেরাও এ-সব স্থানে সন্ধ্যার পর আসতে সাহস করে না, তোমার খুব সাহস ত ! উপেন্দ্র হাসিয়া বলিলেন, বোম্বেটের সাহস কি ভদ্রলোকের চেয়ে বেশী সতীশ ? দুষ্কৰ্ম্ম করতে পায়াকেই সাহস বলে না। সতীশ সে-কথায় প্রতিবাদ না করিয়া অত্যন্ত সাবধানে পথ দেখিয়া চলিতে লাগিল। পায়ের নীচেই দুর্গন্ধ-পঙ্কিল খোলা নর্দমা, ক্ষীণদৃষ্টি সতীশের তাহাতে পড়িয়া যাইবার সম্পূর্ণ আশঙ্কা ছিল। একস্থানে ক্ষুদ্র গলি অত্যন্ত সঙ্কীর্ণ এবং অন্ধকার গাঢ় হইয়া জাগিল । সতীশ পিছন হইতে উপেন্দ্রর জামার খুঁট টানিয়া ধরিল—উপনদী, করচ কি, এই রাত্রে মারা পড়বে নাকি ? উপেন্দ্র হাসিয়া বলিলেন, আমার এতক্ষণে ঠিক মনে পড়েচে । আর একটা বাড়ির পরেই তেরো নম্বরের বাড়ি । প্রায় বছর-জাষ্টেক আগে একদিন মাত্র এখানে এসেছিলাম, সেইজন্তে প্রথমে চিনতে পারিনি। এখন চিনেচি, এই श्रृं५हे बd । সতীশ বিশ্বাস করিল না । বলিল, পথ বটে, কিন্তু তোমার জামার জন্তে নয়। যাদের জন্তে বিশেষ করে এই পথের স্বষ্টি, তাদের কারে সঙ্গে গা-ঠেকী-ঠেকি হয়ে গেলে, এ-রাত্রে স্বান করে মরতে হবে, এইবেল ফিরে যাই চল । छेtन्छ -जबांद ना ब्रिां जउँौदनञ्च एां७ शब्रिग्नों छैiनिब्रां जद्देब्रा छजिह्णन, ७ब९ bre
