ঐকাপ্ত বলিলাম, ন, তখনো পাবে না । রতন বলছিল তোমার খাওয়া-দাওয়া প্রায় বন্ধ হয়ে এসেচে, শুধু কাল দুটিখানি খেয়েছিলে, আবার আজ থেকে শুরু হয়েচে উপবাস । আমি কি স্থির করেচি জানো ? এখন থেকে তোমাকে কড়া শাসনে রাখব, যা খুশি তাই আর করতে পাবে না । রাজলক্ষ্মী হাসিমুখে বলিল, তা হলে ত বঁচি গো মশাই! খাইদাই থাকি, কোন वक्षfछे ८लांशां८ठ शञ्च नां । কছিলাম, সেইজষ্ঠেই আজ তুমি কালীঘাটে যেতে পাবে না। রাজলক্ষ্মী হাতজোড় করিয়া বলিল, তোমার পায়ে পড়ি, শুধু আজকের দিনটি আমাকে ভিক্ষে দাও, তারপরে আগেকার দিনে নবাব-বাদশাদের যেমন কেনা-বাদী ৰাকত তার বেশী তোমার কাছে চাইব না । এত বিনয় কেন বলো ত ? বিনয় ত নয়, সত্যি আপনার ওজন বুঝে বলিনি, তোমাকে মানিনি তাই অপরাধের পরে অপরাধ করে কেবলই সাহস বেড়ে গেছে । আজ আমার সেই লক্ষ্মীর অধিকার তোমার কাছে আর নেই—নিজের দোষে হারিয়ে বসে আছি । চাহিয়া দেখিলাম তাহার চোখে জল আসিয়াছে, বলিল, শুধু আজকের দিনটির জষ্ঠ হুকুম দাও, আমি মায়ের আরতি দেখে আসি গে। বলিলাম, না হয় কাল যেয়ো । নিজেই বললে সারারাত জেগে বসে আমার সেবা करब्रम्न-आछ छूमि बस्न थाख् । না, আমার কোন শ্রাস্তি নেই। শুধু আজ বলে নয়, কত অমুখেই দেখেচি রাতের পর রাত জেগেও তোমার সেবায় আমার কষ্ট হয় না । কিসে আমার সমস্ত অবসাদ যেন মুছে দিয়ে যায় ! কতদিন হ’লো ঠাকুর-দেবতা ভুলে ছিলুম, কিছুতে মন দিতে পারিনি—লক্ষ্মীটি, আজ আমাকে মানা ক’রো না—যাবার হুকুম शte ! তবে চলো, দু’জনে একসঙ্গে যাই । ब्रांजणकौब्र कुझे छत्रू छेझां८ग खेल्छन इहेब छेछैन, कश्नि, उांश् छाना । किड़ भटन মনে ঠাকুর-দেবতাকে তাচ্ছিল্য করবে না ত ? বলিলাম, শপথ করতে পারব না, বরঞ্চ তোমার পথ চেয়ে আমি মন্দিরের দোরে দাড়িয়ে থাকব। আমার হয়ে দেবতার কাছে তুমি বর চেয়ে নিয়ে। কি বর চাইব বলে । জয়ের গ্রাস মুখে করিয়া ভাবিতে লাগিলাম, কিন্তু কোন কামনাই বুজিয়ী পাইলাম না। সেকথা স্বীকার করিয়া প্রশ্ন করিলাম, তুমি বলো ত লক্ষ্মী, কি জামার জন্তে তুমি চাইবে । -
