বামুনের মেয়ে সন্ধ্যা বলিল, তা আমি জানিনে—যেখানে হোক । তুমি ছাড়া আর আমি কাকে গিয়ে বলব ? অরুণ একটু ভাবিয়া বলিল, আমার উড়ে মালটা বাড়ি চলে গেছে—তার ঘরটাতে কি তার থাকতে পারবে ? না হয় একটু-আধটু সারিয়ে দেব। সন্ধ্যা মুখ তুলিয়া কথা কহিতে পারিল না, কেবল আধোমুখে মাথা নাড়িয়া তাহার সম্মতি জানাইল । অরুণ কছিল, তা হলে তাদের পাঠিয়ে দাও গে । মালীটা ফিরে এলে তার অন্য ব্যবস্থা করে দেব । সন্ধ্যা ইহারও জবাব দিতে পারিল না । তেমনি নত-নেত্ৰে থাকিয়া বোধ হয় আপনাকে সামলাইতে লাগিল। তারপর আস্তে আস্তে বলিল, এখন আমার মুখেও পান নেই, গা-ধুতেও এসেছিলাম। এই সময়ে তোমাকে একটু প্ৰণাম করে পায়ের ধুলো নিয়ে যাই। এই বলিয়া সে গড় হইয়া নমস্কার কারয়। তাহার পায়ের ধুলো মাথা দিয়া দ্রুতপদে অদৃপ্ত হইয়া গেল । অরুণ তাহাকে ফিরিয়া ডাকিবার, বা আর কিছু জিজ্ঞাসা করিবার চেষ্টা করিল না, কেবল সেইদিকে চাহিয়া সে স্তব্ধ হইয়া বসিয়া রহিল । 업 বোধ করি দিন-দুই পরে হইবে, জগদ্ধাত্রী তাহার পুষ্করিণী হইতে স্বান করিয়া বাড়ি ফিরিতেছিলেন, পথের মধ্যে রাসমণি দেখা দিলেন। তাহার সমস্ত চোখমুখ উত্তেজনা ও আগ্রহের অতিশয্যে কাদ কাদ হইয়া উঠিয়াছে ; কাছে আসিয়া গদগদ-কণ্ঠে বলিয়। উঠিলেন, জগে, মা আমার, তোর পাগলি মেয়েটা কি শেষে এমন তপিস্তেই করেছিল! অ্যা, এ যে স্বপনের অতীত ! জগদ্ধাত্রী কিছুই বুঝলেন না, কিন্তু এর মুখে কেবল মেয়েbার নাম শুনিয়াই মনে মনে ভয় পাহলেন । উদগ্রীব হহয়া জিজ্ঞাসা করিলেন, কি হয়েচে মাসী । কি করেচে সন্ধ্যে ? রাসমণি ধfললেন, যা করেচে তা পৃথিবীতে কোন মেয়ে কবে করেচে শুনি ? যা, ভিজে কাপড়ে, ভিজে চুলে গিয়ে শ্ৰধরকে সাষ্টাঙ্গে নমস্কার কর গে। পঞ্চাননের আর বিশালাক্ষর থানে পূজো পাঠিয়ে দে গে। কিন্তু আমাকে বাছ, হষ্টিকবজখানি গলায় ধারণ করতে একটি সরু সোনার গোট করিয়ে দিতে হবে, তা কিন্তু আগে থেকে বলে রাখচি । 》神》
