বিজয়ী বিলাসের কথায় রেগে গেছ মা, বুঝেচি, অজ্ঞান ওরা করুক পূজো। বরং পরের জন্তে ছখ সওয়াটাই মহত্ব। আশ্চর্ঘ্য প্রকৃতি এই বিলাসের। ওর বাক্য ও কর্থের দৃঢ়তা দেখলে হঠাৎ বোঝা যায় না যে হৃদয় ওর এত কোমল। তা সে যাক, কিন্তু জগদীশের দরুণ বাড়িটা যখন তুমি সমাজকেই দান করলে মা, তখন আর বিলম্ব না করে এই ছুটির মধ্যেই এর সমস্ত আয়োজন সম্পূর্ণ করে ফেলতে হবে। কি বল ? বিজয়া । আপনি যা ভাল বুঝবেন তাই হবে। টাকা পরিশোধের মেয়াদ তো তাদের শেষ হয়ে গেছে ? রাস। অনেকদিন । সর্ত ছিল, আট বৎসর, কিন্তু এট। নয় বৎসর চলছে। বিজয় । শুমতে পাই তার ছেলে নাকি এখানে আছেন। তাকে ডেকে পাঠিয়ে আর কিছুদিনের সময় দিলে হয় না ? যদি কোন উপায় করতে পারেন ? রাস। (মাথা নাড়িতে নাড়িতে ) পারবে না—পারবে না-পারলে— বিলাস । পারলেই বা আমরা দেব কেন ? টাকা নেবার সময় তো মাতালটার ইস ছিল না কি সৰ্ব্ব করেছি ? এ শোধ দেব কি করে ? বিজয় । ( বিলাসের প্রতি মাত্র একবার দৃষ্টিপাত করিল ; রাসবিহারীর মুখের দিকে চাহিয়া শাস্ত-দৃঢ়কণ্ঠে কহিল ) তিনি বাবার বন্ধু ছিলেন, তার সম্বন্ধে সসম্মানে কথা কইতে বাবা আমাকে আদেশ করে গেছেন। বিলাস । ( সগর্জনে ) হাজার আদেশ করলেও সে যে একটা— রাস। আহা চুপ কর না বিলাস। পাপের প্রতি তোমার আস্তরিক ঘৃণা যেন না পাপীর ওপর গিয়ে পড়ে। এইখানেই যে আত্মসংযমের সবচেয়ে প্রয়োজন বাবা। বিলাস । না বাবা, এইসব বাজে Sentiment আমি কিছুতেই সহ্য করতে পারিনে, তা সে কেউ রাগই করুক আর যাই করুক। আমি সত্য কথা কইতে ভয় পাইনে, সত্য কাজ করতে পিছিয়ে দাড়াইনে । স্বাস। তা বটে, তা বটে। তোমাকেই বা দোষ দেব কি ? আমাদের বংশের এই স্বভাবট যে বুড়ে বয়স পর্যন্ত আমারই গেল না। অন্যায় অধৰ্ম্ম দেখলেই যেন জলে উঠি। বুঝলে না মা বিজয়া, আমি আর তোমার বাবা এই জন্যেই সমস্ত দেশের বিরুদ্ধে সত্যধৰ্ম্ম গ্রহণ করতে ভয় পাইনি। জগদীশ্বর তুমিই সত্য। (এই বলিয়া দুই হাত কপালে ঠেকাইয়া উদ্দেশে নমস্কার করিলেন ) * রাস। কিন্তু দেখো মা, আমি যাই হই তবু তৃতীয় ব্যক্তি ! তোমাদের উভয়ের মতভেদের মধ্যে আমার কথা কওয়া উচিত নয়। কারণ, কিসে তোমাদের ভাল, সে আজ নয় কাল তোমরাই স্থির করে নিতে পারবে। এ বুড়োর মতামতের আবশ্বক হবে না। কিন্তু কথা যদি বলতেই হয় তো বলতেই হবে যে, এক্ষেত্রে তোমারই স্কুল হচ্চে। জমিদারী চালাবার কাজে আমাকেও বিলাসের কাছে হার মানতে হয়, ३b**ी
