বৈকুণ্ঠের উইল ভেবে কাজ কর মা, তাই শুধু আমি আশ্চৰ্য্য হয়ে ভাবি। তুমি না থাকলে আমাদের– ভবানী চুপ করিয়া রহিলেন। গোকুলের মুখের এমন কথাটাতেও তাহার গম্ভীর বিষঃ-মুখে সন্তোষ বা আনন্দের লেশমাত্র দীপ্তি প্রকাশ পাইল না। গোকুল অনেকক্ষণ পৰ্য্যন্ত সেইখানে চুপ করিয়া দাড়াইয়া থাকিয়া - শেষে ধীরে ধীরে চলিয়া গেল । বাহিরে আসিয়াই গোকুল শশব্যস্ত হইয়া উঠিল। ইতিমধ্যে জেলার নূতন ডেপুটি এবং কয়েকজন উকিল-মোক্তার নিমন্ত্রণ রক্ষা করিতে আসিয়া উপস্থিত হইয়াছেন এবং বিনোদ তাহাদের পার্থে বসিয়া মৃদুকণ্ঠে কথাবার্তা কহিতেছে। এইসমস্ত বিশিষ্ট ভদ্রলোকদিগের কাছে ছোটভায়ের পরিচয়টা কোন সুযোগে দিয়া ফেলিবার জন্য গোকুল একেবারে ছট্ফট্ করিতে লাগিল । অথচ বিনোদের সমক্ষে তাহারই চারটে পাশ করার খবর দিবার উপায় ছিল না—সে তাহাতে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হইয়া উঠিত। সে খানিকক্ষণ এদিক-ওদিক করিয়া হাকিমের স্বমুখে আসিয়া একেবারে মাথ৷ ঝু কাইয়া সেলাম করিল এবং একান্ত বিনয়ের সহিত কহিল, এটি আমার ছোটভাই বিনোদ—অনার গ্রাজুয়েট । বিনোদ ক্রুদ্ধ-কটাক্ষে বড়ভায়ের মুখের প্রতি চাহিল ; কিন্তু গোকুল ক্ৰক্ষেপও করিল না, কৃতাঞ্জলি হইয়া কহিল, আমার সাতপুরুষের ভাগ্য যে আপনি এসেচেন— বিনোদ, হাকিমের সঙ্গে ইংরেজীতে আলাপ ক’চ্চ না কেন ? ওঁরা হাকিম, হুজুর, ওঁদের কি বাংলায় কথা কওয়া সাজে ? পাচজনে শুনলেই বা তোমাকে বলবে কি ? আশেপাশের ভদ্রলোকের মুখ তুলিয়া চাহিল। ডেপুটিবাৰু সঙ্কুচিত ও কুষ্ঠিত হইয়া পড়িলেন এবং অসহ লজ্জায় বিনোদের সমস্ত চোখমুখ রাঙা হইয়া উঠিল। দাদার স্বভাব সে ভালমতেই জানিত স্বতরাং নিরস্ত করিতে না পরিলে দাদা যে কোথায় গিয়া দাড়াইবেন, তাহার কোন হিসাব-নিকাশই ছিল না। একটা কথা শুনুন, বলিয়া সে একরকম জোর করিয়াই হাত ধরিয়া গোকুলকে একপাশে টানিয়া লইয়া কহিল, দাদা, আমাকে কি এক্ষুণি বাড়ি থেকে তাড়াতে চান ? এ-রকম করলে আমি ত একদণ্ডও টিকতে পারিনে। গোকুল ভীত হইয়া কহিল, কেন ? কেন ভাই ? কতদিন বলেচি, আপনার এ অত্যাচার সহ করতে পারিনে। তবু কি আপনি আমাকে রেহাই দেবেন না ? আমার মতন পাশ-করা লোক গলিতে গলিতে \డి\రి
