শরৎ-সাহিত্য-সংগ্ৰহ বিনোদ কহিল, সে ভার যদি আপনি বাস্তবিক নিতেন দাদা, তা হলে এমন করে মাকে দিবারাত্রি লাঞ্ছনা অপমান ভোগ করতে হ’তো না । মা, বেরিয়ে এসো, গাড়ি দাড়িয়ে আছে। বলিয়া বিনোদ পশ্চাতে দৃষ্টিপাত করিতেই ভবানী বাহির হইয়া আসিলেন। তিনি যে অন্তরালে আসিয়া দাড়াইয়াছিলেন তাহ গোকুল জানিত না । র্তাহাকে সোজা গিয়া গাড়িতে উঠিতে দেখিয়া গোকুল আড়ষ্ট হইয়া খানিকক্ষণ দাড়াইয়। থাকিয়া অবশেষে পিছনে পিছনে গাড়ির কাছে আসিয়া কহিল, এমন জোর করে চলে গেলে আমার সঙ্গে তোমাদের আর কোন সম্পর্ক থাকবে না তা বলে দিচ্চি মা । ভবানী জবাব দিলেন না ; বিনোদ গড়েয়নকে ডাকিয়া গাড়ি হাকাইতে আদেশ কহিল । গাড়ি ছাড়িয়া দিতেই গোকুল অকস্মাৎ রুদ্ধকণ্ঠে বলিয়| উঠিল, ফেলে চলে গেলে মা, আমি কি তোমার ছেলে নই? আমাকে কি তোমায় মানুষ করতে হয়নি ? গাড়ির চাকার শব্দে সে-কথা ভবানীর কানে গেল না, কিন্তু বিনোদের কানে গেল। সে মুখবাড়াইয়া দেখিল, গোকুল কেঁচার খুটে মুখ ঢাকিয়া দ্রুতপদে প্রস্থান করিল এবং ভিতরে ঢুকিয়া সে বিনোদের বসিবার ঘরে গিয়া দোর দিয়া শুইয়া পড়িল। তাহার এই ব্যবহার অলক্ষ্যে থাকিয় লক্ষ্য করিয়া নিমাই কিছু উদ্বিগ্ন হইতেছিলেন, কিন্তু খানিক পরে সে যখন স্বার খুলিয়া বাহির হইল এসং যথা-সময়ে স্বানাহার করিয়া দোকানে চলিয়া গেল, তখন তাহার চোখে-মুখে এবং আচরণে বিশেষ কোন ভয়ের চিহ্ন না দেখিয়া তিনি হাফ ছাড়িয়া বঁচিলেন এবং নির্কিবল্প হইয়া তিনি এইবার নিজের কাজে মন দিলেন। অর্থাৎ সাপ যেমন করিয়া তাহার শিকার ধীরে ধীরে উদয়স্থ করে, ঠিক তেমনি করিয়া তিনি জামাতাকে মহা-আনন্দে জীর্ণ করিয়া ফেলিবার আয়োজন করিতে লাগিলেন । লক্ষণও বেশ অনুকুল বলিয়াই মনে হইল। গোকুল পিতার মৃত্যুর পর হইতেই অত্যন্ত উগ্র এবং অসহিষ্ণু হইয়া উঠিয়াছিল, সামান্ত কারণেই বিদ্রোহ করিত ; কিন্তু যেদিন ভবানী চলিয়া গেলেন, সেইদিন হইতে সে যেন আলাদা মানুষ হইয়া গেল । কাহারও কোন কথায় রাগ ও করিত না, প্রতিবাদও করিত না । ইহাতে নিমাই যত পুলকিতই হউন তাহার কন্যা খুশী হইতে পারিল না। গোকুলকে সে চিনিত । সে যখন দেখিল, স্বামী খাওয়া-দাওয়া লইয়া হাঙ্গামা করে না, যা পায় নীরবে খাইয়া উঠিয়া যায়, তখন সে ভয় পাইল । এই জিনিসটাতেই গোকুলের ছেলেবেলা হইতেই একটু বিশেষ সখ ছিল । খাইতে এবং খাওয়াইতেই সে ভালবাসিত। প্রতি রবিবারেই সে বন্ধুবান্ধবদের নিমন্ত্ৰণ করিয়া আসিত ; এ রবিবারে তাহার কোনরূপ আয়োজন না দেখিয়া মনোরম প্রশ্ন করিল। t s
