चेकूत्वांथा বিজয় বিপত্নীক। স্ত্রী মরার পরেই সে বিলাত যায়। সেখানে কি করিয়াছে, না করিয়াছে, খোজ করিবার জাবগুক নাই, কিন্তু ফিরিয়া পৰ্য্যন্ত অনেকদিন দেখা গিয়াছে স্ত্রী-জাতি লম্বন্ধে তাহার মেজাজটা কিছু রুক্ষ । মা বিবাহের কথা বলায় সে জোর গলায় আপত্তি জানাইয়া তাহাকে নিরস্ত করিয়াছিল। তখন হইতে অদ্যাবধি প্রসঙ্গটা গোলমালেই কাটিয়াছে । গণেশপুরে আসিয়া একজন প্রজার সদরে গোটা-দুই ঘর লইয়া বিজয় নূতন কাছারি ফাদিয়া বসিয়াছে। সেয়েস্তার কাগজ-পত্ৰ গগনের গুহে যাহা পাওয়া গিয়াছে জোর করিয়া এখানে আনা হইয়াছে এবং এখন চেষ্টা চলিতেছে তাহার ভগিনী অহরাধা ও দূর-সম্পর্কের সেই ভাগিনেয় ছোড়াটাকে বহিষ্কৃত করার । বিনোদ ঘোষের সহিত এইমাত্র সেই পরামর্শ-ই হইতেছিল । কলিকাতা হইতে আসিবার সময় বিজয় তাহার সাত-আট বছরের ছেলে কুমারকে সঙ্গে আনিয়াছে । পল্লীগ্রামের সাপ-খোপ বিছা-ব্যাঙের তয়ে ভয়ে মা আপত্তি করিলে বিজয় বলিয়াছিল, মা, তোমার বড়বৌয়ের প্রসাদে তোমায় নাডুগোপাল নাতি-নাতনীর অভাব নেই, কিন্তু এটাকে আর তা ক’রো না। বিপদে-আপদে মাহুষ হতে দাও । শুনা যায়, বিলাতের সাহেবরাও নাকি ঠিক এমনিই বলিয়া থাকে । কিন্তু সাহেবদের কথা ছাড়াও এ-ক্ষেত্রে একটু গোপন ব্যাপার আছে। বিজয় যখন বিলাতে, তখন মাতৃহীন ছেলেটার একটু অযত্বেই দিন গিয়াছে। তাহার ভগ্নস্বাস্থ্য । পিতামহী অধিকাংশ সময়েই থাকেন শয্যাগত, মুতরাং যথেষ্ট বিত্ত-বিভব থাকা সত্ত্বেও কুমারকে দেখিবার কেহ ছিল না, কাজেই দুঃখে-কষ্টেই সে-বেচার বড় হইয়াছে। বিলাত হইতে বাড়ি ফিরিয়া এই খবরটা বিজয়ের কানে গিয়াছিল। গণেশপুরে আসিবার কালে বৌদিদি হঠাৎ দরদ দেখাইয়া বলিয়াছিল, ছেলেটা সঙ্গে যাচ্চে ঠাকুরপো, পাড়াগা জায়গা, একটু সাবধানে থেকে । কবে ফিয়বে ? যত শীঘ্ৰ পারি। শুনেচি আমাদের সেখানে একটা বড় বাড়ি আছে—বাবা কিনেছিলেন । কিনেছিলেন, কিন্তু কেনা মানেই থাকা নয় বৌদি। বাড়ি আছে, কিন্তু দখল নেই। কিন্তু তুমি যখন নিজে যাচ্চো ঠাকুরপো, তখন দখল আসতেও দেরি হবে না। আশা ত তাই করি । দখল এলে কিন্তু একটা খবর দিও। ८कन cबौनि ? > so)
