শেষের পরিচয় তিনি একটুখানি হাসিলেন, কিন্তু কথাটা চাপা দিলেন। বললেন, রাজু, ইনিই বুঝি তোমার নতুন বন্ধু ? নামটি কি ? 掺 রাখাল বলিল, তারক চাটুয্যে। কিন্তু আপনি জানলেন কি করে ? তিনি এ প্রশ্নও চাপা দিলেন, শুধু বললেন, শুনেচি তোমাদের খুব ভাব। রাখাল বলল, ই, কিন্তু সে বুঝি আর টেকে না। ও আজই চলে যেতে চাচ্চে বৰ্দ্ধমানের কোন এক পাড়াগায়ে—ইস্কুলের হেড-মাস্টারি জুটেচে ওর, কিন্তু আমি বলি, তুমি এম. এ. পাশ করেচো যখন তখন মাস্টারির ভাবনা নেই, এখানে একটা যোগাড় হয়ে যাবে। ও কিন্তু ভরসা করতে চায় না। বলুন তো কি অন্যায় ! শুনিয়া তিনি মৃদুহাস্তে কহিলেন, তোমার আশ্বাসে বিশ্বাস করতে না পারাকে অন্যায় বলতে পারিনে রাজু। তারকবাবু কি সত্যই চলে যাচ্ছেন ? তারক সবিনয়ে কহিল, এটি কিন্তু তার চেয়েও অন্যায় হোলো। রাখাল-রাজের পৈতৃক মুড়োটা স্বচ্ছন্দে বাদ দিয়ে করে দিলেন ওকে ছোট একটুখানি রাজু, আর আমার অদৃষ্টে এসে জুটল এক উটকে বাৰু? ভার সইবে না নতুন-ম, ওটা বাতিল করতে হবে। তিনি ঘাড় নাড়িয়া কহিলেন, তাই হবে তারক । সম্মতি লাভ করিয়া তারক সকৃতজ্ঞ-চিত্তে কি-একটা বলিতে যাইতেছিল, কিন্তু সময় পাইল না, তাহার সম্মিত মুখের উপর হঠাৎ যেন একটা বিষন্নতার ছায়া আসিয়া পড়িল, গলার স্বরটাও গেল বদলাইয়া, বলিলেন, রাজু, আজকাল ও-বাড়িতে কি তুমি বড়-একটা যাও না ? i. যাই বই কি নতুম-মা ! তবে নানা ঝঞ্চাটে দিন পনের-কুড়ি— রেণুর বিয়ে—জান ? কই না ! কে বললে ? ই, তাই । আজ বেলা দশটায় তার গায়ে-হলুদ হয়ে গেল ! এ বিয়ে তোমাকে বন্ধ করতে হবে । -- কেন ? হওয়া অসম্ভব বলে। বরের পিতামহ পাগল হয়ে মারা যায়, এক পিলী পাগল হয়ে আছে, বাপ পাগল নয় বটে, কিন্তু হলে ছিল ভাল। হাতে-পায়ে দড়ি বেঁধে লোকে ফেলে রাখতে পারতো । - * কি সৰ্ব্বনাশ ! কর্তা কি এ-সব খোজ করেননি ? রমণী কহিলেন, জানোই তো কর্তাকে । ছেলেটি রূপবান, লেখাপড়া করেচে, তা ছাড়া ওদের অনেক টাকা। ঘটক সম্বন্ধ এনেচে, যা বলেচে তিনি বিশ্বাস
