cलावा अध्यि রাখাল অতিরিক্ত আশ্চৰ্য হইয়া বলিল, তুমি কোথায় যাবে আমার সঙ্গে ? কাকাবাবুর অসুখ । রে ছেলেমাস্থ্য, একলা । আমি গেলে অনেক দরকারে লাগতে পারবো । রাখাল ভ্ৰকুঞ্চিত করিয়া কহিল, কিন্তু— বাধা দিয়া সারদা বলিল, অমত করবেন না দেবতা, আপনার ছুটি পায়ে পড়ি। কাকাবাবু আমায় চেনেন, রেণুও আমায় জানে। আমি গেলে ওঁরা অসন্তুষ্ট হবেন না, দেখবেন । সারদার কণ্ঠস্বরে নিবিড় মিনতি ফুটিয়া উঠিল । রাখাল দাড়াইয়া চিন্তা করিতে লাগিল ৷ ভাবিয়া দেখিল সারদাকে সঙ্গে লইয়া গেলে লাভ ব্যতীত ক্ষতি হইবে না । বলিল, আচ্ছা, চলো তা হলে ; কিন্তু তোমার খাওয়া তো হয়নি ? আমি বাজার করে ফিরে আসছি ! তুমি এগারোটার মধ্যে স্নানাহার করে তৈরী হয়ে নাও । সারদা কহিল, আপনার খাওয়ার কি হবে ? আমি স্টেশনে রেস্তোয়ায় খেয়ে নেবো ঠিক করেচি। আমার রান্না চড়ে গেছে । আপনি সাড়ে দশটার মধ্যে খাবার তৈরী পাবেন। এখানেই আজ ছুটি খেয়ে নিন না দেবতা । না, না, আমার খাওয়ার জন্য তোমাকে হাঙ্গামা করতে হবে না। আমি দোকানে খাবার খেয়ে নিতে পারবো । f আপনাকে তাত খেতে হবে না। গরম লুচি ভেঙ্গে দেবো। লুচি খেতে আপনার আপত্তি কি ? আপত্তি কিছু নেই। এই তো সেদিন রাত্রে নিমন্ত্রণ থেলাম তোমার কাছে । এখনও পেটের ভিতর চা-জলখাবার হজম হয়নি । তা হলে থান-কতক লুচি ভেজে দিই ? খাই যদি ভাতই খাব, লুচি নয়। জাতের বালাই আমার নেই। আমি এখনও তারকবাবু হয়ে উঠতে পারিনি । সারদা হাসিয়া বলিল, তারকবাবুর উপর এত বিরূপ কেন দেবতা ? রাখাল বলিল, নিশ্চয়ই তুমি জানো, তারক যার তার হাতে অনুগ্রহণ করে না। সারদা হাসিতে লাগিল, জবাব দিল না। রাখাল বলিল, চললুম তা হলে। জিনিস পত্র কিনে একেবারে বাসা থেকে স্নান সেরে বাক্স-বিছানা নিয়ে ফিরবো এখানে ? তুমি প্রস্তুত থেকে ? রাখাল বাহির হইয়া গেল। ফিরিয়া আসিল প্রায় পৌনে ৰারোটায়। একটি ফলের টুকরিতে কমলালেবু, বেঙ্গানা, আঙ্গুর প্রভৃতি ফল, তালমিছরি, বার্লি, পার্লসাও, একটিন উৎকৃষ্ট মাখন, একটিন রোগীর পণ্য হালকা বিস্কুট ইত্যাদি কিনিয়া আনিয়াছে। ♥ግ¢
