चबर-नाहिछा-न२&ई কিন্তু না গিয়েও ষে কোন উপায় নেই দিদি। তুমি যদি ছেলে হতে, ফেলে যাওয়ার কৰাই উঠতো না । কিন্তু মেয়েদের ষে আশ্রয় ছাড়া উপায় নেই। অল্পবয়সী বিধবা মেয়ের তো সারাজীবন বাপের বাড়িতে থাকে দেখেছি। রাখাল গুৰু হাসিয়া জবাব দিল, থাকে সত্যি, কিন্তু তাদের যদি পিতৃকুলে দাড়াবার মতো আশ্রয় না থাকে কোনও সময়ে, তখন তারা শ্বশুরকুলেই গিয়ে আশ্রয় নেয়, এও দেখেচো নিশ্চয় । স্বামী না থাকলেও তাদের শ্বশুরকুল তো থাকে। য়ে নতমুখে কিছুক্ষণ মৌন থাকিয়া ধীরে ধীরে বলিল রাজুদা, আমি বাবাকে নিজের মূখে জানিয়েচি, বিয়েতে আমার একটুও কচি নেই। আমি বিয়ে করতে পারবো না । রাজু হাসিয়া উঠিল। বলিল, তোকে বৃদ্ধিমতি ঠাওরাতাম, এখন দেখচি তুই একেবারে পাগল রেথ । আরে, সেদিন তুই ও কথা না বললে কাকাবাবু কি বেঁচে থাকতে পারতেন ? হঠাৎ কারবার ফেল হয়ে সৰ্ব্বস্ব গেল। বসতবাড়ি-গুদ্ধ নিলামে ওঠায় একেবারে পথে দাড়ালেন। সেই দুঃসময়ে তোর বিয়ে বন্ধ হওয়ার ছুতো নিয়ে ঝগড়া করে হেমন্তমামা তার বোন আর ভাগ্নীর পাওনা কড়ায় গণ্ডায় আঠারো আনা বুঝে নিয়ে সরে দাড়ালেন, পাছে কাকাবাবুর জেনার দায়ে তাদেরও পথে দাড়াতে হয় ! সংসার এমনই স্বার্থপর বোন ! রাখাল একবার থামিয়া একটি দীর্ঘনিশ্বাস ত্যাগ করিল। তার পরে আবার বলিতে লাগিল, স্বামীর অতবড় দুঃসময়ে স্ত্রী নিজের ভাইয়ের সঙ্গে একজোট হয়ে আপনার আর্থিক ভালোমন্দের দিকটাই কেবলমাত্র বিবেচনা করলে, স্বামীর পানে তাকালেও না। তুই যদি সেনি তাকে আমন করে ভরসা দিয়ে না বলতিস্ রেন্থ, তোমাকে এক কেলে রেখে আমি কখনো কোথাও ষাবো না বাবা – তা হলে কাকাবাবু সংসারে দাড়াতেন কাকে অবলম্বন করে ? রেণু অত্যন্ত মৃদ্ধস্বরে বলিল, কিন্তু রাজুদ্ৰা, আমি তো বাবাকে সান্ধনা বা সাহস দিতে ও-কথা বলিনি। আমি যে সত্যি কথাই বলেচি। রেন্থর কথা বলার ভঙ্গিতে রাখাল মনে মনে প্রমা গনিলেও মুখে হাসি টানিয়া জানিয়া বলিল, সত্যি কথা নয়তো কি মিথ্যে কথা বলেচিস্ বলচি আমি ? কিন্তু কি জানিস্ বোন, সংসারে বেশীর ভাগ সত্যিই—সাময়িক সঙ্যি। চিরকালের সত্যি বলে যদি কিছু থাকে তা সংসারের বাইরের বস্তু। তুমি সেদিনকার সেই মুখের কথাটি রক্ষা করবার জন্য জাজ ধদি বদ্ধপরিকর হয়ে ওঠে, জেনো, তার ফলে হয়তো তোমাজের জীবনে অকল্যাণই দেখা দেবে—ষা কল্যাণ বহন করে আনে, তাকেই বলে সত্য। অশুভকর বা তা সত্য নয়। সেদিন তোমার মুখের ষে কথাটি কাকাবাবুকে সবচেয়ে সানা ও শান্তি দিয়েছিল—আজ সেই কথাটিকে রক্ষা করার জন্ত তুমি ৰদি δΟΦ
