শরৎ-সাহিত্য-সংগ্ৰহ গুনলাম, তখন আশ্চৰ্য্য না হয়ে পারিনি। আশ্চৰ্য্য হয়েছিলাম এইজন্য যে, এতবড় ব্যবসায়ী লোক হয়েও আপনি কি দেখে আমার ভরা-ডোবা ব্যবসা অত চড়া দামে কিন্তে চাইছিলেন । বিমলবাবু হাসিলেন । ব্ৰজবাৰু পুনরায় বলিলেন, আচ্ছা বিমলবাৰু, সত্যি করে বলুন তো, আপনি কি বুঝতে পারেননি ও-ব্যবসা সে অবস্থায় কিনে নেওয়া দূরে থাক যেচে সেধে হাতে তুলে দিলেও কেউ নিতে চাইতে না ওর দেনার পরিমাণ দেখে ? সে অবস্থায় ওর ভার নেওয়া মানে ইচ্ছে করে টাকাগুলো গঙ্গাগর্ভে ফেলে দেওয়া । বিমলবাবু তেমনই মৃদু মৃদ্ধ হাসিতে লাগিলেন, এবারও কোনও জবাব দিলেন না । ব্ৰজবাবু বলিলেন, আশ্চৰ্য্য মানুষ আপনি ! এবার বিমলবাবু কথা কহিলেন । বলিলেন, আমার চেয়েও অনেক বেশী আশ্চৰ্য্য মানুষ আপনি ! কিসে বলুন তো ? আপনি জেনে-গুনেও অবিশ্বাসী ও প্রতারক আত্মীয়দের হাতে আপনার নিজ হাতে গড় বৃহৎ ব্যবসা তুলে দিয়ে নিশ্চিন্ত ছিলেন। স্নান হাসিয়া ব্ৰজবাবু বলিলেন, সংসারে মানুষকে বিশ্বাস করা কি এতই অপরাধ বিমলবাবু ? বিশ্বাস আমি কোনও কারণেই হারাতে চাইনে । বার বার ক্ষতি-স্বীকার ও দুঃখভোগ করেও কি বিশ্বাস বজায় রাখা সম্ভব ? তা জানিনে, কিন্তু রাখা ভালো। অবিশ্বাসীর কোথাও আশ্রয় নেই, কোনও সাৰনা নেই। আপনার নিজের জীবনের অভিজ্ঞতায় এই কি সত্য জেনেচেন ? স্থা। আমি বিশ্বাস করে ঠকিনি। বাইরে থেকে মানুষ আমাকে বার বার নিৰ্ব্বোধ বলেচে, কিন্তু আমি জানি আমি ভুল করিনি, তারাই ভুল করেচে। বিমলবাবু তীক্ষদৃষ্টিতে ব্ৰজবাবুর মুখের পানে তাকাইয়া রছিলেন। দূরদিগন্তে দৃষ্টি নিবদ্ধ কবিয়া বজবাবুর বলিতে লাগিলেন, আমার সমস্ত কাহিনী একদিন বলবো আপনাকে । আপনি অন্তের মুখে কতদূর কি শুনচেন তা জানিনে, তবে আমার মুখে সেদিন যেটুকু শুনেছিলেন, তা কিন্তু সমস্ত নয়। নিজের কথা বলবার আগে আপনাকে আমার কিছু জিজ্ঞাসা করবার আছে । বলুন, কি জানতে চান ? আপনার যা আধিক অবস্থা, তাতে আপনাকে লক্ষ্মীর বরপুত্র বলা যেতে পারে। আপনি সবল মুত্র স্বাস্থ্যবান পুরুষ, ভাগ্যদেবী সকল দিক দিয়েই আপনার প্রতি ^ఫిy
