শরৎ-সাহিত্য-সংগ্ৰহ সবিতা মুখ তুলিয়া কহিলেন, কিন্তু এ যে আমার নিজের প্রশ্ন, মেজকর্তী। ব্ৰজবাৰু বলিলেন, কিন্তু প্রশ্ন তো সহজ নয়। এর মধ্যে আছে সংসার, সমাজ, পরিবার, অাছে সামাজিক রীতিনীতি, আছে লৌকিক-পারলৌকিক ধৰ্ম্ম-সংস্কার, আছে তোমার মেয়ের কল্যাণ-অকল্যাণ, মান-মৰ্য্যাদা, তার জীবনের সুখ-দুঃখ । এতবড় ভয়ানক জিজ্ঞাসার জবাব তুমি নিজে ছাড়া কে দেবে বলে তো ? অামার বুদ্ধিতে কুলুবে কেন ? তুমি বললে, যদি তুমি না যাও, যদি জোর করে এখানে থাকে, কি আমি করতে পারি ! কি করা উচিত আমি তো জানিনে নতুন-বোঁ, তুমি বলে দাও । সবিতা নিরুত্তরে বসিয়া বহুক্ষণ পৰ্য্যস্ত কত-কি ভাবিতে লাগিলেন, তার পরে জিজ্ঞাসা করিলেন, মেজকৰ্ত্তা, তোমার কারবার কি সত্যিই সমস্ত নষ্ট হয়ে গেছে ? হা সত্যিই সমস্ত নষ্ট হয়ে গেছে। আমি টাকাটা বের করে না নিলে কি হো’তো ? তাতেও বাঁচতো না—শুধু ডুবতে হয়তো বছরখানেক দেরি ঘটুতো । তোমার হাতে টাকাকড়ি এখন কি আছে ? কিছুই না। আমার সেই হীরের আংটিটা বিক্রী করে পাঁচশ টাকা পেয়েচি, তাতেই চলচে । কোন আংটিটা ? আমার ব্রত উদযাপনের দক্ষিণে বলে আমি নিজে কিনে যেটা তোমার হাতে পরিয়ে দিয়েছিলুম—সেইটে ? তুমি তাকে বিক্রী করেচো ? সে ছাড়া আমার আর কিছু ছিল না, তা তো জানো নতুন-বোঁ । সবিতা আবার কিছুক্ষণ নিঃশব্দে থাকিয়া কহিলেন, যে দুটাে তালুক ছিল তাও কি গেছে ? ব্ৰজবাবু বলিলেন, যায় নি, কিন্তু যাবে । বাধা পড়েচে, উদ্ধার করতে পারবো न । কয়েক মুহূৰ্ত্ত নীরবে কাটিলে সবিতা প্রশ্ন করিলেন, তোমার এ-পক্ষের স্ত্রীর কি রইলো ? ব্ৰজবাবু বলিলেন, তার নামে পটলডাঙ্গার খান বাড়ি খরিদ করা হয়েছিল তা আছে । আর আছে গয়না, আছে পচিশ-ত্রিশ হাজার টাকার কাগজ। তার এবং র্তার মেয়ের চলে যাবে—কষ্ট হবে না। রেণুর কি আছে মেজকর্তা ? কিছু না । সামান্ত খানকয়েক গহনা ছিল, তাও বোধ হয় ভুল করে তারা নয়ে চলে গেছেন । শুনিয়া রেপুর মা অধোমুখে স্তন্ধ হইয়া রহিলেন । trlo
