বিরাজ-বেী বিরাজ চোখ তুলিয়া বলিল, কাজ আবার কোথায়? পুটি নেই, ঠাকুরপোর। নেই, আমিই ত কাজের অভাবে সারাদিন ব’সে কাটাই। বেশ ত, কাজ যখন আটকাবে তখন তোমাকে জানাব। নীলাম্বর বলিল, না বিরাজ, সে হবে না, দাসী-চাকবেথ কাজ আমি তোমায় করতে দিতে পারব না। মুন্দরী কোন দোষ করেনি, শুধু খরচ বাচাবার জন্য তুমি তাকে সরিয়েছ, বল সত্যি কিনা ? বিরাজ বলিল, না সত্যি নয় । সে যথার্থ হ দোধ করেছে । কি দোষ ? BB BB BBB BS SSS BB BBB BB BS BB BB BBBS S BBBS BBB দরজা দিয়া বাহির হইয়া গেল। খানিক পরে ফিরিয়া আসিয়া নীলাম্বরকে একভাবে বসয় থাকিতে দেখিয়া বলিল, কৈ, গেলে না ? এখন বসে আছ যে ? নীলাম্বর মৃদুস্কবে বলিল, যাই—কিন্তু বিরাজ, এ ত আমি সইতে পারব না, তোমাকে উদ্ধৃবৃত্তি করতে দেব কি ক'রে ? কথাটা শুনিয়া বিরাজ খুশী হইল না। ক্ষণকাল চাহিয়া থাকিয়া বলিল, কি করবে শুনি ? সুন্দরীকে না চাও, আর কোন লোক রাখি—তুমি একাই বা থাকবে কি করে ? যেমন ক’রেই থাকি না কেন, আমি আর লোক চাইনে । নীলাম্বর বলিল, ন, সে হবে না । যতদিন সংসারে আছ ততদিন মান-অপমানও আছে, পাড়ার লোক শুনলে কি বলবে ? বিরাজ অদূরে বসিয়া পাড়য়া বলিল, পাড়ার লোকে শুনলে কি বলবে এইটাং তোমার আসল ভয় । আমি কি ক’রে থাকব, আমার দুঃখ-কষ্ট হবে, এ কেবল তোমার একটা—ছল । নীলাম্বর ক্ষুন্ধ-বিস্ময়ে চোখ তুলিয়া বলিল, ছল ? বিরাজ বলিল, ই ছল। আজকাল আমি সব জেনেছি। আমার মুখের দিকে যদি চাইতে, আমার দুঃখ ভাবতে, আমার একটা কথাও যদি শুনতে, তা হ’লে আমার এ অবস্থা হ’ত না । নীলাম্বর বলিল, তোমার একটা কথাও শুনি নি ? বিরাজ জোর করিয়া বলিল, না, একটাও না । যখন যা বলেচি, তাই কোন-নাকোন ছল ক’রে উড়িয়ে দিয়েচ–তুমি কেবল ভেবেচ নিজের পাপ হবে, মিথ্যা কথা হবে, লোকের কাছে অপযশ হবে—একবার ভেবেচ কি, আমার কি হবে ? নীলাম্বর বলিল, আমার পাপ কি তোমার পাপ নয, আমার অপযশে কি তোমার অপযশ হবে না ? Ruచి
