শরৎ-সাহিত্য-সংগ্ৰহ শেকল কি কবিয়া না জানি রাতারাতিই খসিয়া গেছে। বিলাত গেলে জাতি যায় ; একটা মুখ্য কারণ, নিষিদ্ধ মাংস আহার করিতে হয়। যে নিজের দেশেও কোন কালে মাংস খায় না, তাহারাও খায় । কারণ জাতি মারিবার মালিকের বলেন, সে ও একই কথা—না খেলেও, সে ওই খাওয়াই ধরে নিতে হবে। নেহাৎ মিথ্যা বলেন না। বৰ্ম্ম ত তিন-চার দিনের পথ ; অথচ দেখি, পনর আনা বাঙালী ভদ্রলোকই— বোধ করি ব্রাহ্মণই বেশী হইবেন, কারণ এ যুগে তাহদের লোভটাই সকলকে হার মানাইয়াছে—জাহাজের হোটেলে সস্তায় পেট ভরিয়া আহার করিয়া ডাঙ্গায় পদার্পণ করেন। সেখানে মুসলমান ও গোয়ানিজ পাচক ঠাকুরেরা কি রাধিয়া সার্ড করিতেন, প্রশ্ন করা রূঢ় হইতে পারে। কিন্তু তাহারা যে হবিয়ান্ন পাক করিয়া কলাপাতায় তাহাদিগকে পরিবেশন করে নাই, তাহ ভাটপাড়ার ভট্চাযিাদের পক্ষেও অনুমান করা বোধ করি কঠিন নয়। আমি ত সহযাত্রী ! যাহারা নিতান্তই এই সকল খাইতে চাহেন না, তাহারা অন্ততঃ চা রুটি, ফলটা পাকড়টাও ছাড়েন না। অথচ সেই একদম নিষিদ্ধ মাংস হইতে বর্তমানে বৃন্ত পর্য্যন্ত সমস্তই একত্রে গাদাগাদি করিয়া জাহাজের কোল্ড রুমে রাখা হইয়া থাকে, এবং তাহা কাহারও অগোচর রাখার পদ্ধতিও জাহাজের নিয়ম-কামুনের মধ্যে দেখি নাই। তবে আরাম এইটুকু যে, বৰ্ম্ম-প্রবাসীর জাতি যাইবার আইনটা বোধ করি কোন গতিকে শাস্ত্রকারের কোডিসিলটা এড়াইয়া গেছে। না হইলে হয়ত আবার একটা ছোট-খাটো ব্রাহ্মণ-সভার আবশ্বক হইত। যাক, ভদ্রলোকের কথা আজ এই পর্য্যন্তই থাক। হোটেলে যাহারা সারিসারি পংক্তিভোজনে বসিয়া গেছে, তাহারা ভদ্রলোক নয়। অন্ততঃ আমরা বলি না । - সকলেই কারিকর, ওয়ার্ক-শপে কাজ করে । সাড়ে-দশটায় ছুটিতে ভাত খাইতে আসিয়াছে। শহরের প্রান্তে মস্ত একটি মাঠের তিনদিকে নানা রকমের এবং নানা আকারের কারখানা, এবং একধারে এই পল্লীর মধ্যে দাঠাকুরের হোটেল। এ এক বিচিত্র পল্পী। লাইন করিয়া গায়ে গায়ে মিশাইয়া জীর্ণ কাঠের ছোট ছোট কুটার। ইহাতে চীনা আছে, বৰ্মা আছে, মাদ্রাঙ্গী, উড়িয়া, তৈলঙ্গ আছে, চট্টগ্রামী মুসলমান ও হিন্দু আছে, আর আছে আমাদের স্বজাতি বাঙালী । ইহাদের কাছে আমি প্রথম শিখিয়াছি যে, ছোট জাতি বলিয়া ঘৃণা করিয়া দূরে রাখার বদ অভ্যাসটা পরিত্যাগ করা মোটেই শক্ত কাজ নয়। যাহার করে না, তাহারা যে পারে না বলিয়া করে না, তাহা নয় ; যে জঙ্ক করে না, তাহ প্রকাশ করিয়া বলিলে বিবাদ বাধিবে। - - 娜 দাঠাকুর আসিয়া আমাকে সযত্বে গ্রহণ করিলেন, একটি ছোট ঘর দেখাইয়া দিয়া কহিলেন, আপনি যতদিন ইচ্ছা এই ঘরে থেকে আমার কাছে আহার করুন, চাকরি-বাকবি হ'লে পরে দাম চুকিয়ে দেবেন। i i 88
