শরৎসাহিত্য-সংগ্ৰহ বাবু নিজেকে একটুখানি শ্রদ্ধা করতে শিখুন। অমন করে আপনার কাছে আপনাকে থাটো করবেন না । কিন্তু নিজের ভুল অস্বীকার করলেই কি নিজেকে শ্রদ্ধা করা হয় কমল ? ন, তা হয় না। কিন্তু অস্বীকার করারও রীতি আছে। সংসার ত" কেবল আপনাকে নিয়েই নয়—তা হলে ত সব গোলই চুকে যেত। এখানে আর দশজনের বাস, তাদেরও ইচ্ছে অনিচ্ছে, তাদেরও কাজের ধারা গায়ে এসে লাগে। তাই শেষ ফলাফল যদি নিজের মনোমত নাও হয়, তাকে ভুল বলে ধিক্কার দিতে থাকলে আপনাকেই অপমান করা হয়। নিজের প্রতি এর চেয়ে বড় অশ্রদ্ধা প্রকাশ আর কি আছে বলুন ত? অজিত ক্ষণকাল চুপ করিয়া থাকিয় জিজ্ঞাসা করিল, কিন্তু যেখানে সত্যকার ভুল হয় ? শিবনাথের সম্পর্কেও কি তোমার অনুশোচনা হয়নি কমল ? এই কি আমাকে তুমি বিশ্বাস করতে বল ? কমল এ-প্রশ্নের বোধ হয় ঠিকমত উত্তর দিল না, কহিল, বিশ্বাস করা না-করার গরজ আপনার । কিন্তু র্তার বিরুদ্ধে কারও কাছে কোনদিন ত আমি নালিশ জানাইনি । নালিশ জানাবার লোক তুমি নও। কিন্তু ভুলের জন্য নিজের কাছেও কি কখনো নিজেকে ধিক্কার দাওনি ? नी । তা হলে এইটুকুমাত্র বলতে পারি, তুমি অস্তুত, তুমি অসাধারণ স্ত্রীলোক । এ মন্তব্যের কোন জবাব কমল দিল না, নীরব হইয়া রহিল। মিনিট-দশেক নিঃশব্দে কাটিবার পর অজিত সহসা প্রশ্ন করিয়া বসিল, কমল, এমনি ভুল যদি আবার কালও করে বসি তখনো কি তোমার দেখা পাব ? কিন্তু যদির উত্তর ত যদি দিয়েই হয় অজিতবাবু। অনিশ্চিত প্রস্তাবের নিশ্চিত মীমাংসা আশা করতে নেই। অর্থাৎ এ-মোহ আমার কাল পর্য্যন্ত টিকবে না, এই তোমার বিশ্বাস ? অন্ততঃ অসম্ভব নয় এই আমার মনে হয় । অজিত মনে মনে আহত হইয়া বলিল, আমি আর যাই হই কমল, শিবনাথ নই। কমল উত্তর করিল, সে আমি জানি অজিতবাবু। আর হয়ত আপনার চেয়েও বেশি করে জানি । o অজিত কছিল, জানলে কখনো এ বিশ্বাস করতে না যে, আজ তোমাকে আমি মিথ্যে দিয়ে ভোলাতে চেয়েছিলাম ; এর মধ্যে সত্যি কিছুই ছিল না। >९२
