শেষ প্রশ্ন উঠতেন। শ্রদ্ধাবনত-চিত্তে মৃত্যু-রাজার গুণগান করতেন এবং অকল্যাণ মনে করে তাকে গালি দিয়ে আর বেড়াতেন না। কুল কহিল, এই দি তোমার সত্যিকার মত হয় তোমাকে সিনিক বলাটা কি দোষের ? দোষের বিচার পরে হবে। যাবেন একবার আমার সঙ্গে মুচীদের পাড়ায় ? গড় গড় পড়ে আছে—আজকের ইনফ্লুয়েঞ্জ বলেই শুধু নয়—কলেরা, বসন্ত, প্লেগ, যে কোন একটা উপলক্ষ তাদের জুটলেই হ'ল। ওষুধ নেই, পথ্য নেই, শোবার বিছানা নেই, চাপা দেবার কাপড় নেই, মুখে জল দেবার লোক নেই—দেখে হঠাৎ ঘাবড়ে যেতে হয় এর কিনারা আছে কোথায় ? তখনি কুল দেখতে পাই, চিন্ত দূর হয়, মনে মনে বলি ভয় নেই, ওরে ভয় নেই—সমস্ত যতই গুরুতর হোক, সমাধান করবার ভার যার হাতে তিনি এলেন বলে। অন্তান্ত দেশের অন্যান্য ব্যবস্থা, কিন্তু আমাদের এ দেব-ভূমির সমস্ত ভার নিয়েচেন একেবারে রাজার রাজা স্বয়ং। এক হিসেবে আমরা ঢের বেশি সৌভাগ্যবান। কিন্তু কোথা থেকে কি-সব কথা এসে পড়ল। চলুন, রাত হয়ে যাচ্ছে। অনেকটা পথ হাটতে হবে। কিন্তু তোমাকে ত আবার এই পথটা হেঁটেই ফিরতে হবে ? তা হবে। তোমার মুচীদের পাড় কত দূরে ? কাছেই। অর্থাৎ এখান থেকে মাইল-খানেকের মধ্যে। তা হলে তোমার পা-গাড়ী করে ঘুরে এসে গে—আমি বসচি। রাজেন বিস্ময়াপন্ন হইয়া কহিল, সে কি কথা ! আপনার যে দুদিন খাওয়া হয়নি। কে দিলে তোমাকে এ খবর? ওই যে খেয়ালের কথা হচ্ছিল, তাই। কিন্তু খবরটা আমি নিজেই সংগ্রহ করেচি। আসবার সময়ে আপনার রান্নাঘরটা একবার উকি মেরে এসেছিলাম, রান্না ভাত মজুত, পাত্রটির চেহারা দেখলে সন্দেহ থাকে না যে সে গত রাত্রির ব্যাপার। অর্থাৎ দিন-দুই চলেচে নিছক উপবাস। অতএব হয় চলুন, না হয় যা এনেচি আহার করুন। আজ স্বপাকের অজুহাত অবৈধ। অবৈধ ? কমল একটু হাসিয়া কহিল, কিন্তু আমার জন্য তোমার এত মাথাব্যথা কেন ? তা জানিনে। কারণ নিজেই অনুসন্ধান করচি, সংবাদ পেলে আপনাকে জানাব। Ꮌ8Ꮔ ৯ম-১৯ ધ૪, ;
