শরৎ-সাহিত্য-সংগ্ৰহ এইখানে অতি অনিচ্ছায় তাহার মনে একটু খটকা বাজিয়াছে। তা সে কিছুই না । পুরাণাদিতে যখন যোগবলে হাত গণিয়া ভবিষ্যৎ বলা হইয়াছে, মেরুতন্ত্রের গ্রন্থকারও তেমন হাত গণিয়া লগুন নগরের এবং কলিকালের মন্ত্রসিদ্ধ ইংরাজের পরাক্রমের কথা বলিবেন, ইহা বিচিত্র কি ? এইজন্য তিনি পূৰ্ব্ব হইতেই সন্দেহকারীকে সতর্ক করিয়া পুরাণাদির ভবিষ্যদুক্তির কথা পাড়িয়াছেন। ধন্ত বিশ্বাস । ধন্ত যুক্তি ! আমি জানি, আমার কথাগুলা অনেকেরই ভাল লাগিতেছে না এবং বিরুদ্ধ তর্ক করিবার ইচ্ছা থাকিলে অনেক রকমেই করা যাইবে । কিন্তু ইহা তর্কের কথা নহে, বিবাদ-বিসম্বাদের বস্তু নহে ; ভাবিবার বিষয়, কাজ করিবার সামগ্রী । স্বদেশ-বিদেশের শাস্ত্রে, ইতিহাসে, যাবতীয় জাতির আচার-ব্যবহার সম্বন্ধে আমার চেয়ে যাহার পড়াশুনা অধিক, তর্ক করিবার ইচ্ছা করিলে আমাকে পরাস্ত করিতে পরিবেন জানি, কিন্তু যে সত্য অামি হৃদয়ের ব্যথার ভিতর দিয়া বাহির করিলাম, সে সত্যকে কোন মহামহোপাধ্যায় যে উড়াইয়া দিতে সক্ষম হইবে না, তাহ নিৰ্ভয়ে বলিতে পারি। বাস্তবিক, আমার হার-জিৎ যাহাই কেন-না হৌক, এ-কথাটা কিন্তু নিশ্চয়ই করিয়া দেখিবার সময় আসিয়াছে, যথার্থ সামাজিক প্রশ্নের মীমাংসার ভার সমাজের কাহীদের হাতে থাকা উচিত। যাহারা জোর করিয়া এতদিন করিয়া আসিয়াছেন, তাহারাও করুন। দুর্গাপূজার মহাষ্টমী দুই দণ্ড আগে বসিবে, কি পরে বসিবে, বিড়াল মারার প্রায়শ্চিত্তে এক কাহন কিংবা পাচ কাহন কড়ি প্রশস্ত, মোহান্ত মহারাজের বেস্তা রাখিলে স্বর্গে যায় কিংবা বিবাহ করিলে পতিত হয়, এ-সব মীমাংসা তাহারাই করিতে থাকুন, কিছুমাত্র আপত্তি করি না ; কিন্তু সমাজের ভালো-মন্দ কিসে হয় না-হয়, কোন নিয়ম রাখিলে বা পরিবর্তন করিলে আধুনিক সমাজের কল্যাণ বা অকল্যাণ হইবে, স্বদেশের কাজে বিলাত গেলে জাতি যাইবে কি যাইবে না, এ-সমস্ত দুরূহ বিষয়ে তাহাদের হাত দিতে যাওয়া অনধিকার-চর্চা । এ-সমস্ত প্রশ্ন নিম্পত্তি করার অধিকার দেশের শুধু তাঁহাদেরই জন্সিয়াছে শিক্ষা যাহাজের হৃদয় প্রশস্ত করিয়া সার্থক হইয়াছে। স্বৰ্গীয় বিদ্যাসাগরের মত র্যাহাদিগকে সমাজের ভালো-মন্দ স্থির করিয়া দিতে ভগবান নিজের হাতে গড়িয়া পঠাইয়াছেন, যাহাদিগকে দেশের লোক বড় বলিয়া মানিয়া লইয়াছে, এ-সমস্ত সামাজিক প্রশ্নের ভারও দেশের সেইসমস্ত মহৎ লোকের উপর, ব্রাহ্মণ-পণ্ডিতের উপর নহে ' কেমন করিয়া জানিবে ইহারা, শাস্ত্র কেন শাস্ত্র ? কোনটা প্রতারণা ? কি করিয়া বুঝিবে ইহারা, তখন কি দোষ-গুণ সমাজে বিদ্যমান ছিল, এখন কি দোষ-গুণ আছে ? কোন টোলে এ আলোচনা \రిye
