নারীর মূল্য এমন কয়েকটা দৃষ্টান্ত আছে যেখানে তলাইয়া না দেখিলেই উন্ট ব্যাপার ঘাটতেছে বলিয়া ভ্রম হয় । কয়েকটা অসভ্য বা অৰ্দ্ধ-সত্য জাতির মধ্যে একদিকে নারীর যেমন দুৰ্দ্দশার সীমা-পরিসীমা নাই, অন্যদিকে তেমনি ইহাকেই বাটীর, এমন কি সমাজের কত্রী হইতেও দেখা যায়। অসভ্য ফিউজিয়ানদের মধ্যে “oldest women exercise great authority', cofocois wifth জাতির মধ্যেও তাই, হায়দাদিগের মধ্যেও তাই। চীনাদের মধ্যে বৃদ্ধ পিতামহী বাটীর কত্রী। সুমাত্রা, ম্যাডাগাস্কার এমন কি কঙ্গেীতেও রমণীকে রাণী হইতে দেখা গিয়াছে। কিন্তু, তাহাতে কি ? একটুখানি ভিতরে প্রবেশ করিলেই সংশয় জাগিয়া উঠে, যে-দেশে রমণী ভারবাহী জীব, বিবাহের সময় যাহার মূল্য গরু-বাছুরের তুলনায় নিরূপিত হয়, সস্তান-প্রসবে অক্ষম হইলে যাহাকে পুনরায় বাজারে বিক্রয় করিয়া ফেলা হয়, slave বলিতে যেখানে শুধু নারীই বুঝায়, সেই নারীর কর্তৃত্ব কেমন করিয়া একটা বাস্তব ব্যাপার হইতে পারে! ঠিক এই কথাটার উপরেই Boncroft একস্থানে বলিয়াছেন, স্ত্রীলোকের কর্তৃত্ব বোধ করি নামমাত্র। আমি নিজেদের ঘরের কথা ভাবিতেছিলাম। এদেশেও কৰ্ত্তার অবর্তমানে বৃদ্ধা জননী বা পিতামহীকেও কী বলিয়া স্বীকার করে। কিন্তু তার পরে ? মনের অগোচরে পাপ নাই,—কথাটা ঘাটাঘাটি করিতে চাহি না । এদেশেই সম্পত্তির লোভে গুরুজনকে বাধিয়া পোড়ানো হইত। অথচ পুরুষের নানাবিধ জবাবদিহির মধ্যে একটা চমৎকার জবাবদিহি Spencer Tiz<TRA GIRF GIRi esitz, “It was adopted as a remedy for the practice of poisoning their husbands, which had become common among Hindu women t” খবরটি কোন পণ্ডিত র্তাহাকে দিয়াছিল জানি না, কিন্তু পোড়ানোর ধরণ-ধারণ দেখিয়া সে-বেচারা বিদেশীর চোখে বোধ করি নারীর এমনি একটা কিছু গুরুতর অপরাধের কথাই সম্ভবপর বলিয়া ঠেকিয়াছিল। হায় রে, পুড়িয়া মরিয়াও নিষ্কৃতি নাই ! যাই হৌক, কথাটা মিথ্যা,—সে নিজেই বানাইয়াছিল। কারণ, এদেশের টুলো পণ্ডিতদের তরফ হইতে পোড়াইয়া মারার স্বপক্ষে বিলাতে যে আপীল রজু করা হইয়াছিল, তাহাতে বিধবার বিরুদ্ধে এ অভিযোগের উল্লেখ নাই। যাক এ-কথা। কথা হইতেছিল, ঐ কয়েকটি স্থানে অবস্থাবিশেষে নারীর কর্তৃত্বের বস্তুগত্য অস্তিত্ব আছে কি না । থাকিলেও কিভাবে থাকা অধিক সম্ভবপর। কিন্তু নরনারীর যাবতীয় সম্বন্ধের স্কায়সঙ্গত দাবী নারীর যাহাই হোক, পুরুষ স্থান, কাল ও অবস্থাভেদে যে-মূল্য তাহাকে দিয়া আসিতেছে, সেই তাহার প্রাপ্য মূল্য কি না। Ψ)b"Φ
