দেনা-পাওনা পৰ্য্যবেক্ষণ করিতে লাগিলেন, এবং সুপ্রাচীন শিরোমণিমহাশয় তাহার বছ ৰৎসরের অভিজ্ঞতা লইয়া সেখানে-যা কিছু আছে—তাহার ইতিহাস, তাহার প্রবাদবাক্য—সমস্তই এই নবীন জমিদার প্রভূটিকে শুনাইতে শুনাইতে সঙ্গে চলিলেন । এইভাবে প্রায় অৰ্দ্ধঘণ্টাকাল ঘুরিয়া ফিরিয়া, এই দলটি আসিয়া এক সময়ে মন্দিরের স্বারের কাছে উপস্থিত হইল, এবং মিনিট-দুই পরেই পূজারী আসিয়া ষোড়শীকে কহিল, মা, বাবু তোমাকে নমস্কার জানিয়ে একবার আসতে অনুরোধ করলেন । যোড়শী মুখ তুলিয়া ক্ষণকাল চিস্তা করিয়া বলিল, আচ্ছা চল, যাচ্চি। বলিয়া সে তাহার অনুবর্তী হইয়া জমিদারের সম্মুখে আসিয়া দাড়াইল । জীবানন্দ মিনিট পাচ-ছয় নিঃশব্দে তাহার আপদ-মস্তক বার বার নিরীক্ষণ করিয়া অবশেষে ধীরে ধীরে কহিলেন, সকলের অনুরোধে তোমার সম্বন্ধে আমি কি হুকুম দিয়েছি শুনেচ ? যোড়শী মাথা নাড়িয়া জানাইল, না । জীবানন্দ কহিলেন, তোমাকে বিদায় করা হয়েচে, এবং ওই ছোট মেয়েটিকে নতুন ভৈরবী করে মন্দিরের তত্ত্বাবধানের ভার দেওয়া হয়েচে । অভিষেকের দিন স্থির হয়নি, কিন্তু শীঘ্রই হবে। কাল সকালে রায়মশায় প্রভৃতি সকলে আসবেন । তাদের কাছে দেবীর সমস্ত অস্থাবর সম্পত্তি বুঝিয়ে দিয়ে আমার গোমস্তার হাতে সিন্দুকের চাৰি দেবে। এ সম্বন্ধে তোমার কোন বক্তব্য আছে ? যোড়শী পুৰ্ব্ব হইতেই আপনাকে সংবরণ করিয়া লইয়াছিল ; তাই তাহার কণ্ঠস্বরে কোন প্রকার উত্তেজনা প্রকাশ পাইল না, সহজকণ্ঠে কহিল, আমার বক্তব্যে আপনাদের কি কিছু প্রয়োজন আছে ? জীবানন্দ কহিলেন, না। তবে পরশু সন্ধ্যার পর এখানেই একটা সভা হবে, ইচ্ছে কর ত দশের সামনে তোমার দুঃখ জানাতে পার । ভাল কথা, শুনতে পেলাষ তুমি নাকি আমার বিরুদ্ধে আমার প্রজাদের বিদ্রোহী করে তোলবার চেষ্টা করচ ? ষোড়শী বলিল, তা জানিনে। তবে, আমার নিজের প্রজাদের আপনার উপজৰ থেকে বাচাবার চেষ্টা করচি । জীবানন্দ অধর দংশন করিয়া কহিলেন, পারবে ? যোড়শী কহিল, পারা না পারা মা চণ্ডীর হাতে । জীবানন কহিলেন, তারা মরবে । যোড়শী কহিল, মানুষ অমর নয় সে তারা জানে। ক্ৰোধে ও অপমানে সকলের চোখ-মুখ আরক্ত হইয়া উঠিল। এককড়ি ও এমনি ভাব দেখাইতে লাগিল যে, সে বহু কষ্টে আপনাকে সংযত করিয়া রাখিয়াছে। জীবানন্ম একমুহূৰ্ত্ত স্তন্ধ থাকিয়া ৰলিলেন, তোমার নিজের প্রজা আর কেউ 令韩》
