বিপ্রদাস দয়াময়ী হাসিয়া জবাব দিলেন, তাই ত হ’ল দেখলুম। কবে নাকি ওদের সর্ত হয়েছিল এখানে একজন জুতো পরবে না, চাল-চলনে এ বাড়ির নিয়ম লঙ্ঘন কাবে না, আর তার বদলে অন্যজনকে তার অনুরোধ মেনে চলতে হবে । বন্দন ওর ঘরে ঢুকে শুধু বললে, দ্বিজুবাবু, সৰ্ব মনে আছে ত? আপনি কিছুতে আজ ষেতে পারবেন না । দ্বিজু স্বীকার করে বললে, বেশ তাই হবে, যাব না। শুনে আমার ভাবনা ঘুচল বিপিন। কি করে আসবে, কি ফ্যাসাদ বাধবে—কর্তা বেঁচে নেই, কি ভয়ে ভয়েই যে ওকে নিয়ে থাকি তা বলতে পারিনে । বিপ্রদাস চুপ করিয়া রহিল। মা বলিতে লাগিলেন, আগে তবু ওর ইস্কুল-কলেজ, পড়া-শুনা, একজামিন-পাশ করা ছিল, এখন সে বালাই ঘুচেচে, হাতে কাজ না থাকলে বাইরের কোন ঝঞ্চাট যে কখন ঘরে টেনে আনবে তা কেউ বলতে পারে না। ভাবি শেষ পর্য্যস্ত এত বড় বংশের একটা কলঙ্ক হয়ে না দাড়ায় । বিপ্রদাস হাসিয়া ঘাড় নাড়িল, কহিল, না, না, সে ভয় ক’র না, দ্বিজু কলঙ্কের কাজ কথন করবে না । মা বলিলেন, ধৰ্ব যদি হঠাৎ একটা জেল হয়েই যায় ? সে আশঙ্কা কি নেই ? বিপ্রদাস কহিল, আশঙ্কা আছে জানি, কিন্তু জেলের মধ্যে ত কলঙ্ক নেই মা, কলঙ্ক আছে কাজের মধ্যে । তেমন কাজ কোনদিন করবে না। ধর যদি আমারি কথন জেল হয় হতেও ত পারে, তখন কি আমার জন্যে তুমি লজ্জা পাবে মা ? বলবে কি বিপিন আমার বংশের কলঙ্ক ? কথাটি দয়াময়ীকে শূল বিদ্ধ করিল। কি জানি কোন নিহিত ইঙ্গিত নাই ত? এই ছেলেটিকে বুকে করিয়া এতবড় করিয়াছেন, বেশ জানিতেন, সত্যের জন্য, ধর্মের জন্য বিপ্রদাস পারে না এমন কাজ নাই। কোন বিপদ, কোন ফলাফলই সে গ্রাহ করে না অন্যায়ের প্রতিবাদ করিতে । যখন তাহার মাত্র আঠারো বৎসর বয়স তখন একটি মুসলমান-পরিবারের পক্ষ লইয়। সে একাকী এমন কাণ্ড করিয়াছিল যে কি করিয়া প্রাণ লইয়। ফিরিতে পারিল তাহ আজও দয়াময়ীর সমস্যার ব্যাপার। বন্দনার মুখে সেদিনকার ট্রেনের ঘটনা শুনিয়া তিনি শঙ্কায় একেবারে নির্বাক হইয়া গিয়াছিলেন। দ্বিজুর জন্য র্তাহার উদ্বেগ আছে সত্য, কিন্তু অস্তরের ঢের বেশি ভয় আছে তাহার এই বড় ছেলেটির জন্য। মনে মনে ঠিক এই কথাই ভাবিতেছিলেন । বিপ্রদাস কহিল, কেমন মা, কলঙ্কের দুর্ভাবনা গেল ত ? জেল হঠাৎ একদিন আমারও হয়ে যেতে পারে যে ? দয়াময়ী অকস্মাৎ ব্যাকুল হইয়া উঠিলেন, বালাই বাট ! ও সব অলক্ষ্মণে কথা তুই বলিসনে বাবা। তার পরেই কহিলেন, জেল হবে তোর আমি বেঁচে থাকতে ? এতদিন ঠাকুর-দেবতাকে ভেকেচি তবে কেন ? এত সম্পত্তি & 4 rاسغمه
