বিপ্রদাস শুনিয়া দয়াময়ীও হাসিলেন, বলিলেন, অসম্ভব সত্যি হলেও বলতে নেই মা, শাস্ত্রে নিষেধ আছে । বন্দনা বাইরের লোক, সবে মাত্র পরিচয় হইয়াছে, ইহার স্বমুখে এই সকল পূৰ্ব্ব কথার আলোচনায় বিপ্রদাস অস্বস্তি বোধ করিতেছিল, কহিল, বললেও তুমি বুঝবে না বনান, তোমার কলেজের ইংরজি পুথির মধ্যে এ-সব তত্ত্ব নেই ; তার সঙ্গে মিলিয়ে যাচাই করতে গিয়ে মায়ের কথা তোমার ভারি অদ্ভুত ঠেকবে । এ আলোচনা থাক । শুনিয়া বন্দন খুশী হইল না, কহিল, ইংরজি পুথি আপনিও ত কম পড়েননি মুখুয্যেমশাই, আপনিই বা তবে বোঝেন কি করে। বিপ্রদাস বলিল, কে বললে মাকে আমরা বুঝি বন্দনা—বুঝিনে । এ-সব তত্ত্ব শুধু আমার এই মায়ের পুথিতেই লেখা আছে—তার ভাষা আলাদা, অক্ষর আলাদা, ব্যাকরণ আলাদা । সে কেবল উনি নিজেই বোঝেন—আর কেউ না । ই মা, যা বলতে এসেছিলে সে ত এখন বললে না ? বন্দন বুঝিল এ ইঙ্গিত তাহাকে। কহিল, মা, এ-বেলায় রান্নার কথা আপনাকে জিজ্ঞেস করতে এসেছিলুম—আমি যাই, কিন্তু আপনিও একটু শীঘ্র করে আম্বন। সব ভুলে গিয়ে আবার যেন ছেলে কোলে করে বসে থাকবেন না। বলিয়া বিপ্রদাসকে সে একটু কটাক্ষ করিয়া চলিয়া গেল। সে চলিয়া গেলে দয়াময়ীর মুখের পরে দুশ্চিন্তার ছায়া পড়িল, ক্ষণকাল ইতস্তত: করিয়া দ্বিধার কণ্ঠে কহিলেন, বিপিন তুই ত খুব ধাৰ্ম্মিক, জানিস্ত বাবা, মাকে কখনও ঠকাতে নেই । - বিপ্রদাস বলিল, দোহাই মা, অমন করে তুমি ভূমিকা ক'র না। কি জিজ্ঞাসা করবে কর । দয়াময়ী কহিলেন, তুই হঠাৎ আজ ও কথা বললি কেন যে তোরও জেল হতে পারে ? কৈলাস যাবার সঙ্কল্প এখনও ত্যাগ করিনি বটে, কিন্তু আর ত আমি এক পাও নড়তে পারব না বিপিন ! বিপ্রদাস হাসিয়া ফেলিল, কহিল, কৈলাসে পাঠাতে আমিও ব্যস্ত নই মা, কিন্তু সে দোষ আমার ঘাড়ে শেষকালে যেন চাপিও না। ওটা শুধু একটা দৃষ্টাস্ত--দ্বিজুর কথায় তোমাকে বোঝাতে চেয়েছিলুম যে কেবল জেলে যাবার জন্যই কারও বংশে কলঙ্ক পড়ে না । দয়াময়ী মাথা নাড়িলেন—ওতে আমি ভুলব না বিপিন। এলোমেলো কথা বলার লোক তুই নয়—হয় কি করেচিল, নয় কি-একটা করার মতলবে আছিল, আমাকে সত্যি করে বল । 《:
