কাছের ও দূরের রেডিওগুলি থেমে যায়। রাত্ৰি বাড়ে। সরু BBD DSDBD KDSDBD DBD BBB DDuDDDBDBD DDD দিয়ে উঠলেও হল্লা মোটামুটি ঝিমিয়ে আসে। কাছাকাছি কোথাও একটা বঁাশের বঁশি বেজে চলে। কোন দিক দিয়ে সুরটা ভেসে আসে ঠিক ঠাহর পায় না। আকাশের ফালিটুকুতেও ছাড়াছাড়া সাদা মেঘ জমাট বেঁধেছে—ধীর মন্থরগতি জগৎজোড়া পুঞ্জীভূত শুচিশুভ্রতার অপ্ৰতিহত অভিযানের মতো । শ্ৰান্তিতে দাড়িয়ে দাড়িয়েই চোখ বুজে এসেছিল শান্তিলতার, একাধিক মানুষের পায়ের শব্দে চমক ভেঙে উৎকৰ্ণ হয়ে ওঠে भांख्लिऊ । ছ-সাত জন নানা বেশের মানুষ সুখেন্দুকে ধরাধরি করে নিয়ে উঠোনে ঢোকে। সুখেন্দু স্বলিত পায়ে হাঁটে। ওদের মধ্যে একজনের গায়ে উর্দি, পায় বুটজুতো—দু-এক বার তাকে যেন 6शgछ भgन श्श भक्gिलउद्ध । আস্তিনগুটানো আদির পাঞ্জাবি পরা মানুষটা সবার চেনাএ এলাকার সে নামকরা গুণ্ডার সর্দার। গুণ্ডা হিসাবে রাজারই সামিল-নামটাও তার বাবুরাজা । সুখোন্দুকে ঘরের মধ্যে নিয়ে গিয়ে বিছানায় আছড়ে ফেলে রেখে তারা বেরিয়ে আসে। (S
