গ্রীস কতটুকষ্ট বা দেশ! কি বা তাহার প্রাকৃতিক সম্পদ! লোকসংখ্যা ও যে তাছার বেশী * ছিল, তাহাও নহে। কিন্তু জগৎকে সে যে অমূল্য সম্পদ দান করিয়াছে সেই জন্য সভ্যতার ইতিহাসে তাহার স্থান চিৰদিনই উচ্চে থাকিবে । এক কথায় বলিতে গেলে গ্ৰীসই হইল ইউরোপীয় সভ্যতার জন্মভূমি। ২৫০০ বৎসর আগে জ্ঞান ও বিজ্ঞানে, শিল্প ও কলায়, সাহিত্য ও দর্শনে, ইতিহাস ও দগুনীতিতে সে যে অসাধারণ কৃতিত্ব দেখাইয়াছে, আজও তাই সমগ্র জগতের বিস্ময় উৎপাদন করিতেছে । আজ আর তাহাব সে গরিমা নাই। ভাগীচক্রের পুন:পুন: বিবর্তনে খাটি গ্ৰীকজাতিও একরূপ ধরাপৃষ্ঠ হইতে বিলুপ্ত হইয়াছে। তাহার গৌরবময় কাহিনী আজ ইতিহাসের পৃষ্ঠায় নিবদ্ধ! কতকাল হইল এথেন্সের মল্লভূমি (Gymnasium) & বিপণিক্ষেত্রের কোলাহল থামিয়া গিয়াছে ; •iftaa (Parthenon) s ওডিন (Oleon) ভগ্নস্তপে পরিণত হইয়াছে ; ডেলফির (Delphi) মন্দিরে আর কেহ ভবিষ্যদ্বাণী শুনিতে যায় না ; ওলিম্পিয়া তাছার পূৰ্ব্ব গৌরব হারাষ্টয়া নাম মাত্রে পর্ষ্যবসিত হইয়াছে। কিন্তু এত দিন পরেও প্রাচীন গ্রীকদের ভাবধারা, আদর্শ ও কৰ্ম্মপ্রেরণা মানুষের মনে সাড়া জাগায় । ইউরোপ মহাদেশের দক্ষিণ-পূৰ্ব্ব কোণে অবস্থিত বলকান উপদ্বীপের দক্ষিণাংশকে সেকালে হেলাস অথবা গ্ৰীপদেশ এই ক্ষুদ্র দেশটির খেবিয়া রহিয়াছে ভূমধ্যসাগর। আর ইহাকে মাঝামাঝি প্রাস দ্বিধাবিভক্ত করিয়াছে কবিীয় উপসাগর। কেবলমাত্র সঙ্কীর্ণ একটি যোজক এই দুষ্ট অংশের সংযোগ সাধন কবিয়া আছে। সেকালে দক্ষিণাংশকে গ্রীকেরা পেলোপনেসাস (Palopoundsus নামে অভিহিত করিত। পেগোপনেসাস ছিল উত্তর গ্রীস হইতে অনেকটা স্বতন্ত্র। এই সমুদ্র-মেখলা দেশের অধিবাসীবা যে নির্ভীক ও কৌশলী নাবিক হইবে, তাহাতে আর আশ্চৰ্য্য কি ? প্রকৃতিদেবী দেশটাকে এমনভাবে গড়িয়াছেন যে, ইহার কোন অংশই সমুদ্রতীর হইতে বেশী দূরে নগে। বেলাভূমিও ছিল পোতাশ্রয় হইবাব বিশেষ উপযোগী। তাহা ছাড়া দেশের সর্বত্র উচ্চ পৰ্ব্বতশ্রেণী এমন ইতস্তত:তাবে পরস্পরের সঙ্গে মিশিয়াছে যে, স্থলপথে এক অংশ হইতে অন্ত অংশে গমনাগমনের বিশেষ সুবিধা নাই। শীর্ণকায়। খরস্রোতা নদীগুলিও নৌচালনার পক্ষে একেবারে অনুপযোগী। সুতরাং অনেকটা বাধা হইয়াই গ্রীকের সমুদ্রবঙ্গে আশ্রয় লইয়াছিল। গ্রীসের পূৰ্ব্বদিকে ঈজিয়ান (Aegean sea) সাগরে অসংখ্য দ্বীপপুঞ্জ ইতস্তত: ছড়ান রহিয়াছে। দেখিলেই মনে হয়যেন গ্রীস ও এলিয়ার সংযোগ সাধনের জঙ্গই ইহাদের স্বষ্টি হইয়াছে। ফলেও দাড়াইয়াছে তাছাই। (IIellas) বলিত। তিনদিক
