না বাড়ীতে গিয়েই পাত্তা পেতে হবে । প্ৰথম দিনেই তারা কিন্তু ভবানীর পাত্তা পায়, সকাল সাতটার মধ্যে তার ৰাড়ীতে গিয়ে হাজির হয়ে । ভবানী ঘুমোচ্ছিল। সাড়ে আটটায় তার ঘুম ভাঙ্গে । म'iिश (ज नौही नाम । মোটা একটা সিগার হাতে নিয়ে ধীরে সুস্থে ভবানী বাইরের ঘরে তার চেয়ারে বসামাত্রে সমরেশ সঙ্গে সঙ্গে নন্দিতার পরিচয় দিতে সুরু করে, উনি আপনার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন । ওনার নাম
- ওকে আমি চিনি সমু-পরিচয় করিয়ে দিতে হবে না।
নন্দিতা মিষ্টি করে হেসে বলে, মনে আছে কি নেই কে জানে, ভাবলাম আপনার ভাগ্নেকে সঙ্গে করেই আসি । ওর সঙ্গে আমার অনেকদিনের Da-?ft বাড়ীঘর আসবাবপত্র দাসদাসী তেমনি আছে, সরমা তার শোয়ার ঘরেই আড়াল হয়ে থাকত। মনে করলেই হয় যে সরমা যথারীতি তার ঘরে খাটে veC veio অন্যের পক্ষে হয় তো সেটা সম্ভব ছিল, কিন্তু সমরেশ এ কল্পনার লেশটুকু বরদাস্ত করতে পারে না । বুদ্ধি করে ডাক্তার ডেকে আনলেও তার আশা ব্যৰ্থ করে তারই চোখের সামনে সরমা মরে গিয়েছিল । তার পক্ষে কল্পনা করা সম্ভব নয় যে ছোটমামী ঘরেই আছে, ঘরে গিয়ে উকি মারলেই তাকে দেখা যাবে । এমন উদ্ভট কথা ভাবতে গিয়েও তার দম আটকে আসে। কাজের ছুতায় ভাড়াতাড়ি সে বিদায় নেয়।
