२9o শেষের পরিচয় তারক থমকিয়া দাড়াইয়া বলিল, আমি আপনার জন্য সেকেণ্ড । ক্লাসের টিকিটু কিনেচি নতুন-মা। ইণ্টার ক্লাসে অপরিস্কার জেনানা । কম্পার্টমেণ্টের দুর্গন্ধের মধ্যে টিকতে পারবেন কেন ? সবিতা বলিলেন, কিন্তু, মেয়ে-কামরায় যাতায়াত করাই আমার অভ্যাস ছিল বাবা । তারক বারংবার জিদ করিয়া একাধিক অসুবিধা ও কষ্ট্রের অজুহাত দেখাইয়া দ্বিতীয় শ্রেণী কামরাতেই সবিতাকে উঠাইয়া দিল । ছোট কামরা । তখনও পৰ্য্যন্ত অন্য কোনও আরোহী উঠে নাই । তারক ব্যস্তভাবে গাড়ীর মধ্যে উঠিয়া নিজের ধুতির কেঁচা দিয়া প্ল্যাটফৰ্ম্মের দিকের বেঞ্চখানির ধূলা ঝাড়িয়া সযত্নে পরিস্কার বিছানা বিছাইয়া দিল । হাওড়া ষ্টেশন হইতে যাওয়া হইবে মাত্ৰ বৰ্দ্ধমান । কিন্তু তারক যাত্রাপথের আয়োজন করিয়াছে ।--দিল্লী বা লাহোর। পৰ্য্যন্ত যাইতে হইলে যেমন করা উচিত। সবিতা অন্যমনস্কচিত্তে বিছানার উপরে গিয়া বসিলেন । তারক হয়তো মনে মনে আশা করিতেছিল নতুন-মা তাহার এই সতর্কযত্ন ও সেবাসম্বন্ধে নিশ্চয় কিছু সস্নেহ অনুযোগ করিবেন। কিন্তু ধোপদন্ত ফর্সাধুতির কেঁচা বেঞ্চির ধূলিলিপ্ত হইয়া মলিন বর্ণ ধারণ করা সত্ত্বেও নতুন-মা একটিও কথা কহিলেননা ইহাতে তারকের মন অনেকখানিই ক্ষুন্ন হইয়া পড়িল। তথাপি মহা উৎসাহে সে উপরের বাঙ্কে ট্রাঙ্ক, হতবাক্স, সুন্টুকেস প্রভৃতি সাজাইয়া রাখিল । বেঞ্চির নিচে ফলের টুকরি ও অন্যান্য দ্রব্য সাবধানে সুরক্ষিত করিল। কুলিদের বিদায় দিয়া তারক সবিতার সামনে আসিয়া ক্লান্তকণ্ঠে কহিল, আপনি একটু বসুন নতুন-মা। আমি একগ্লাস লেমনেড বরফ দিয়ে নিয়ে আসি আপনার জন্যে। কিংবা একপ্লেটু আইসক্রিম নিয়ে আসি, কি বলেন ?
