S$రి • শেষ প্রশ্ন আর নীলিমা ? তিনিও কি সঙ্গে গেছেন ? না, তিনি এখানেই আছেন। কমল আশ্চৰ্য্য হইয়া প্রশ্ন করিল, এখানে ? একলা ঐ খালি বাসায় ? হরেন্দ্র প্রথমে একটুখানি ইতস্ততঃ করিল, পরে কহিল, বৌদির সমস্যাটা সত্যিই একটু কঠিন হয়ে উঠেছিল, কিন্তু তগবান রক্ষে করেছেন, আগুবাবুর শুশ্রষার জন্যে ঐখানে তাকে রেখে যাবার সুযোগ হয়েছে । এই খবরটা এমনি খাপছাড়া যে কমল আর প্রশ্ন করিল না, শুধু বিস্তারিত বিবরণের আশায় জিজ্ঞামু মুখে চাহিয়া রহিল। হরেন্দ্রর দ্বিধা কাটিয়া গেল, এবং বলিতে গিয়া কণ্ঠস্বরে গুঢ় ক্রোধের চিত্ন প্রকাশ পাইল। কারণ, এই ব্যাপারে অবিনাশের সহিত তাহার সামান্য একটু কলহের মতও হইয়াছিল। হরেন্দ্র কহিল, বিদেশে নিজের বাসায় যা ইচ্ছে করা যায়, কিন্তু তাই বলে বয়স্তু বিধবাশালী নিয়ে তো জাটুতুতে ভায়ের বাড়ী ওঠা যায় না । বললেন, হরেন, তুমিও তো আত্মীয়, তোমার বাসাতে কি,—অামি জবাব দিলাম, প্রথমতঃ, আমি তোমারই আত্মীয়, তাও অত্যন্ত দুরের,—কিন্তু তার কেউ নয়। দ্বিতীয়তঃ, ওটা আমীর বাসা নয়, আমাদের আশ্রম ; ওখানে রাখবার বিধি নেই। তৃতীয়তঃ, সম্প্রতি ছেলেরা অন্যত্র গেছে, আমি একাকী আছি। শুনে সেজীর ভাবনার অবধি রইল না । আগ্রাতেও থাকা যায় না, লোক মরছে চারিদিকে, দাদার বাড়ী থেকে,চিঠি এবং টেলিগ্রাফে ঘন ঘন তাগিদ আসচে—সেজদার সে কি বিপদ! কমল• জিজ্ঞাসা করিল, কিন্তু নীলিমার বাপের বাড়ী তো আছে শুনেচি ? হরেন্দ্র মাথা নাড়িয়া বলিল, আছে! একটা বড় রকম শ্বশুরবাড়ীও
