\O8S শেষ প্রশ্ন আশুবাবু জিজ্ঞালা করিলেন, কিন্তু আমাদের এ দেশের বিবাহ"প্রথা ? তাকে তুমি কি বলো ? সে যে সমস্ত জীবনে ভাঙেনা কমল ? কমল কহিল, डैस्तान কথাও নয় আগুবাবু। সে তো অনভিজ্ঞযৌবনের ক্ষাপামি নয়, বহুদৰ্শী গুরুজনের হিসেব-করা কারবার। স্বপ্নের মূলধন নয়,–চোখ-চেয়ে, পাকা-লোকের যাচাই-বাছাই-করা খাটি জিনিস। আকের মধ্যে মারাত্মক গলদ না থাকৃলে তাতে সহজে ফাটল ধরেন । এদেশ-ওদেশ সব দেশেই সে ভারি মজবুত—সারাজীবন বজের মত টিকে থাকে। আশুবাবু নিশ্বাস ফেলিয়া স্থির হইয়া রহিলেন, মুখে তার উত্তর যোগাইলন, নীলিমা নিঃশব্দে চাহিয়াই ছিল, ধীরে ধীরে প্রশ্ন করিল, কমল, তোমার কথাই যদি সত্যি হয়, সত্যিকার ভালোবাসাও যদি ভুলের মতই সহজে ভেঙে পড়ে, মানুষে তবে দাড়াবে কিসে ? তার আশা করবার বাকি থুক্েিব কি ? - কমল বলিল, যে-স্বৰ্গবাসের মিয়াদ ফুরুলো, থাকবে তারই একান্ত মধুর স্মৃতি, আর তারই পাশে ব্যথার সমুদ্র। •আগুবাবুর শান্তি ও মুখের সীমা ছিলনা, কিন্তু তার বেশি ওঁর পুজি নেই। ভাগ্য র্যাকে ঐটুকু মাত্র দিয়েই বিদায় করেছে আমরা তাকে ক্ষমা করা ছাড়া আর কি করতে পারি দিদি ? { } একটুখানি থামিয়া বলিল লোকে বাইরে থেকে হঠাৎ ভাবে বুৰি, সব গেলো। বন্ধুজনের ভয়ের অস্ত থাকেন, দু’হাত দিয়ে পথ আগলাতে চায়, নিশ্চয় জানে তার হিসেবের বাইরে বুঝি সবই শূন্ত । শূন্ত নয় দিদি। সব গিয়েও যা হাতে থাকে মাণিক্যের মত তা হাতের মুঠোর মধ্যেই ধরে : বস্তু-বাহুল্যে পথ-জুড়ে তা দিয়ে শোভাযাত্রা করা
