শ্ৰীকান্ত SQ অতি অক্ষুট প্রণের সাড়া পাইতে লাগিলাম ; কিন্তু তাহা আহলাদ করিবার মত নয়। আরো একটু অগ্রসর হইতে, তাহা পরিস্ফুট হইল এক একটা মা কুম্ভকর্ণের ঘুম ঘুমাইলে তাহার কচি ছেলেট কাদিয়া কাদিয়া শেষকালে নিজীব হইয় যে প্রকারে রহিয়৷ রহিয়া কাদে, ঠিক তেমনি করিয়া শ্মশানের একান্ত হইতে কে যেন কঁদিতে লাগিল । যে এ ক্ৰন্দনের ইতিহাস জানে না, এবং পূর্ণেব শুনে নাই—সে যে এই গভীর অমানিশায় একাকী সেদিকে আর এক প। অগ্রসর হইতে চাহিবে না, তাহ বাজি রাখিয় বলতে পারি। সে যে মানব-শিশু নয়, শকুন-শিশু— অন্ধকারে মাকে দেখিতে না পাইয়া কাদিতেছে—না জানিলে কাহারো সাধ্য নাই, এ কথা ঠাহর করিয়া বলে । আরো কাছে আসিতে দেখিলাম—ঠিক তাই বটে। কালো কালে ঝুড়ির মত শিমূলের ডালে ডালে অসংখ্য শকুন রাত্রিবাস করিতেছে ; এবং তাহাদেরই কোন একট। দুষ্ট ছেলে অমন করিয়া আৰ্ত্তকণ্ঠে কঁদিতেছে । গাছের উপরে সে কাদিতেই লাগিল ; আমি নীচে দিয়া অগ্রসর হইয়া ঐ মহাশ্মশানের একপ্রান্তে আসিয়া দাড়াইলাম । সকালে তিনি যে বলিয়াছিলেন, লক্ষ নরমুণ্ড গণিয় লওয়া যায়— দেখিলাম, কথাটা নিতান্ত অত্যুক্তি নয়। সমস্ত স্থানটাই প্রায় নরকঙ্কালে খচিত হইয়া আছে । গেণ্ডুয়া খেলিবার নরকপাল অসংখ্য পড়িয়া আছে ; তবে খেলোয়াড়েরা তখন আসিয়া জুটিতে পারে নাই। আমি ছাড়া আর কোন অশরীরা দর্শক তথায় উপস্থিত ছিলেন কি না, এই দুটা নশ্বর চক্ষে আবিষ্কার করিতে
