শ্ৰীকান্ত ዓo@ দিনের-বেলা খাটিয়া-খুটিয়া রাত্রিতে একবার চারপাই আশ্রয় করিলে, ঘরে আগুন না দিয়া, শুধুমাত্র চেচামেচি ও দোর-নাড়ানাড়ি করিয়া জাগাইয়া দিব, এমন প্রতিজ্ঞ যদি স্বয়ং সত্যবাদী অৰ্জ্জুন জয়দ্রণ বধের পরিবর্তে করিয়া বসিতেন, তবে তাহাকেও মিথ্যাপ্রতিজ্ঞা-পাপে দগ্ধ হইয়া মরিতে হইত, তাহা শপথ করিয়া বলিতে পারা যায় । তখন উভয়েই বাহিরে দাড়াইয়। তারস্বরে চীৎকার করিয়া, এবং যত প্রকার ফন্দি মানুষের মাথায় আসিতে পারে, তাহার সবগুলি একে একে চেষ্টা করিয়৷ আধঘণ্ট। পরে রিক্তহস্তে ফিরিয়া আসিলাম। কিন্তু ঘাট যে জনশূন্য ! জোৎস্নালোকে যতদূর দৃষ্টি চলে, ততদূরই যে শূন্য ! দর্জিপাড়া'র চিহ্নমাত্র কোথাও নাই। ডিঙি যেমন ছিল, তেমনি রহিয়াছে—ইনি গেলেন কোথায় ? দুজনে প্রাণপণে চীৎকার করিলাম—নতুনদা ! কিন্তু কোথায় কে ! ব্যাকুল আহবান শুধু বাম ও দক্ষিণের সু-উচ্চ পাড়ে ধাক্কা খাইয় অস্পষ্ট হইয়া বারংবার ফিরিয়া আসিল । এ অঞ্চলে মাঝে মাঝে শীতকালে বাঘের জনশ্রুতিও শোনা যাইত । গৃহস্থ কৃষকের দলবদ্ধ ‘হুড়ারে'র জ্বালায় সময়ে সময়ে ব্যতিব্যস্ত হইয়া উঠিত । সহসা ইন্দ্র সেই কথাই বলিয়া বসিল, বাঘে নিলে ন। ত রে ; ভয়ে সৰ্ব্বাঙ্গ কাটা দিয়া উঠিল—সে কি কথা ! ইতিপূর্বে র্তাহার নিরতিশয় অভদ্র ব্যবহারে আমি অত্যন্ত কুপিত হইয়া উঠিয়াছিলাম সত্য, কিন্তু অতবড় অভিশাপ ত দিই নাই ! সহসা উভয়েরই চোখে পড়িল, কিছু দূরে বালুর উপর কি একটা বস্তু চাদের আলোয় চকু চকু করিতেছে । কাছে গিয়া
