rig XV কৌতুহলী হইয়া প্রশ্ন করিলাম, রাগ কেন ? রতন কহিল, সে কি কারো জানিবার জো আছে ? বড়লোকের রাগ বাবু শুধু শুধু হয়, আবার শুধু শুধুই যায়। তখন গা-ঢাকা দিয়ে না থাকতে পারলেই চাকর-বাকিরদের প্রাণ গেল । দ্বারের নিকট হইতে হঠাৎ প্রশ্ন আসিল-তখন তোদের কি আমি মাথা কেটে নিই রে, রতন । আর বড়লোকের বাড়ীতে যদি এত জ্বালা ত আর কোথাও যাসনে কেন ? মনিবের প্রশ্নে রতন কুষ্ঠিত অধোমুখে নিরুত্তরে বসিয়া রহিল। রাজলক্ষ্মী কহিল, তোর কাজটা কি ? ওঁর মাথা ধরেচে-বন্ধুর মুখে শুনে আমি তোকে জানালুম । তাই এখন আটটা রাত্তিরে এসে আমার সুখ্যাতি গাইচিস। কাল থেকে আর কোথাও কাজের চেষ্টা করিস-এখানে হবে না । বুঝলি ? রাজলক্ষ্মী চলিয়া গেলে, রতন ওডিকেলনের জল দিয়া আমার মাথায় বাতাস করিতে লাগিল । বাজলক্ষ্মী তৎক্ষণাৎ ফিরিয়া আসিয়া জিজ্ঞাসা করিল, কাল সকালেই নাকি বাডি যাবে ? অামাব যাবার সঙ্কল্প ছিল বটে, কিন্তু বাড়ি ফিরিবার সঙ্কল্প ছিল না । তাই প্রশ্নটার আর একরকম কবিয়া জবাব দিলাম, ই কাল সকালেই যাব । সকাল কটাব গাড়িতে যাবে। সকালেই বেরিয়ে পড়ব-তাতে যে গাড়ি জোটে । আচ্ছা ! একখানা। টাইম-টেবিলের জন্য কাউকে না হয় স্টেশনে পাঠিয়ে দিই গে।-বলিয়া সে চলিয়া গেল। তারপরে যথাসময়ে রতন কাজ সারিয়া প্ৰস্থান করিল। নীচে ভূত্যদের সাড়া-শব্দ নীরব হইল ; বুঝিলাম, সকলেই এবার নিদ্রার জন্য শষ্যাশ্রয় করিয়াছে। আমার কিন্তু কিছুতেই ঘুম আসিল না। ঘুরিয়া ফিরিয়া একটা কথা কেবলই মনে হইতে লাগিল, পিয়ারী বিরক্ত হইল কেন ? এমন কি করিয়াছি যাহাতে সে আমার যাওয়ার জন্যই অধীর হইয়া উঠিয়াছে ? রতন বলিয়াছিল, বড়লোকের ক্ৰোধ শুধু শুধু হয়। কথাটা আর কোন
