छैकास्छु to BDBBSDBB DBB BBuuBY DDSBDBDBS DDDDD DDDD DBBD ঘর করার চেয়ে এ ভাল । কিন্তু আজ সুনন্দার বাটী হইতে ফিরিয়া শুনিলাম, গতকল্যকার নিম্পত্তি অমন নিছক ভালই হয় নাই । সদ্যবিধবা মালতীর উপর নবীন স্বামিত্বের দাবি-দাওয়া সম্পূৰ্ণ পরিত্যাগ করিলেও মারপিটের অধিকার ছাড়ে নাই। সে এ-পাড়া হইতে ও-পাড়ায় গিয়া হয়ত সমস্ত সকালটা লুকাইয়া অপেক্ষা করিয়াছে এবং একসময়ে একাকী পাইয়া বিষম কাণ্ড করিয়া আসিয়াছে ; কিন্তু মেয়েটাই বা গেল কোথায় ? সূৰ্য্য অস্ত গেল। পশ্চিমের জানাল দিয়া মাঠের দিকে চাহিয়া ভাবিতেছিলাম, খুব সম্ভব মালতী পুলিশের ভয়ে কোথায় লুকাইয়া আছে, কিন্তু নবীনকে সে ধরাইয়া দিয়াছে ভালই করিয়াছে। হতভাগার উপযুক্ত শাস্তিই হইয়াছে-মেয়েটা নিশ্বাস ফেলিয়া বাচিবে । রাজলক্ষ্মী সন্ধ্যার প্রদীপ হাতে ঘরে ঢুকিয়া ক্ষণকাল থমকিয়া দাড়াইল, কিন্তু কোন কথা কহিল না । নীরবে বাহির হইয়া পাশের ঘরের চৌকাঠে পা দিয়াই কিন্তু কি একটা ভারি জিনিস পড়ার শব্দের সঙ্গে সঙ্গেই অস্ফুট চীৎকার করিয়া উঠিল। ছুটিয়া গিয়া দেখি মস্ত একটা কাপড়ের পুটুলি দুই হাত বাড়াইয়া তাহার পা ধরিয়া তাহারি উপর মাথা খুড়িতেছে। রাজলক্ষ্মীর হাতের প্রদীপটা পড়িয়া গেলেও জ্বলিতেছিল, তুলিয়া ধরিতেই সেই মিহি সূতার চওড়া কালো পেড়ে শাড়ী চোখে পড়িল । বলিলাম, এ মালতী ! রাজলক্ষ্মী কহিল, হতভাগী, সন্ধা-বেলায় আমায় ছলি ? ইস। এ কি दन् ऊ ? প্ৰদীপের আলোকে ঠাহর করিয়া দেখিলাম তাহার মাথার ক্ষত হইতে পুনরায় রক্ত ঝরিয়া অপরের পা-দুখানি রাঙা হইয়া উঠিয়াছে, এবং সঙ্গে সঙ্গেই হতভাগিনীর কান্না যেন শতধারে ফাটিয়া পড়িল ; কহিল, মা আমাকে বঁচাও রাজলক্ষ্মী কটুকণ্ঠে কহিল, কেন, তোমার হ’ল কি ?
