a নেই কেন তাই শুনি ? সে জবাব দিল, দু-তিন দিন জানিয়েছি আপনাকে ঘি ফুরিরেছে, লোক পাঠান। আপনি না পাঠালে আমার দোষ কি ? সংসার-খরচের সাধারণ ঘি এইখানেই পাওয়া যাইত, কিন্তু আমার জন্য আসিত সাঁইথিয়ার নিকটবৰ্ত্তী কি একটা গ্ৰাম হইতে । তাহা লোক পাঠাইয়া আনাইয়া লইতে হইত। কথাটা রাজলক্ষ্মীর অন্যমনস্ক কণরন্ধে হয় প্ৰবেশ করে নাই, না হয় তা সে ভুলিয়াছে। জিজ্ঞাসা করিল, কবে থেকে নেই মহারাজ ? তা’ হবে। পাচ-সাত দিন । এই পাঁচ-সাত দিন ওকে ভাত খাওয়াচ্ছে ? রতনকে ডাকিয়া কহিল, আমি যেন ভুলেছিলাম, কিন্তু তুই কি আনিয়ে দিতে পারতিস নে বাবা ! এমন করেই কি সবাই মিলে আমাকে জব্দ করতে হয় ? রতন মনে মনে তাহার ঠাকুরাণীবি উপর খুসা ছিল না । দিবারাত্রি বাড়ী ছাড়য়া অন্যত্র থাকায় এবং বিশেষ করিয়া আমার প্রতি ঔদাসীন্যে তাহার বিরক্তির একশেষ হইয়াছিল, কত্রীর অনুযোগের উত্তরে ভাল মানুষের মত মুখ করিয়া কহিল, কি জানি মা, তুমি গেরাহিত্যু করলে না। দেখে ভাবলুম ভাল দামী ঘি বোধ হয় আর চাইনে। নইলে পাঁচ-ছ'দিন ধ'রে আমি রোগা মানুষকে ভাত খেতে দিই ! রাজলক্ষ্মীর বলিবার কিছুই ছিল না, তাই ভূত্যের কাছে এতবড় খোঁচা খাইয়াও সে কিছুক্ষণ নিরুত্তরে বসিয়া থাকিয়া ধীরে ধীরে উঠিয়া গেল। রাত্ৰে বিছানায় শুইয়া অনেকক্ষণ পৰ্য্যন্ত ছটফট করিয়া বোধ করি সেইমাত্র তন্দ্ৰা আসিয়াছিল, রাজলক্ষ্মী দ্বার ঠেলিয়া ঘরে ঢুকিল, এবং আমার পায়ের কাছে আসিয়া বহুক্ষণ পৰ্য্যন্ত নিঃশব্দে বসিয়া থাকিয়া ডাকিল, তুমি কি ঘুমোলে ? বলিলাম, না । রাজলক্ষ্মী কহিল, তোমাকে পাবার জন্যে আমি যা করেছি, তার অৰ্দ্ধেক করলেও বোধ হয় ভগবানকে এতদিনে পেতুম ; কিন্তু তোমাকে পেলাম না ।
